钱穆先生说：这回中国的社会形态可就变了，宋代以后，咱们算是彻底走上了现代型。最大的两个变化是：中央的权力更集中了，阶级的壁垒也没那么分明了。魏、晋那会儿的名门大户，因为考试制度搞了好长时间，早就被打散了。那些做买卖的钱袋子，想要独大也没门路，社会上根本就没有特别厉害的势力能兴风作浪。 有朋友老觉得咱们中国是个种地的国家，得看农业文化。西方的文化可不兴这个，那是从城里起来的，是商业文化。其实西方真正的大商业街面是中世纪以后才在意大利地中海边上、北欧波罗的海边上慢慢发展起来的。咱们中国就不一样，从春秋战国那会儿就有大城市了，到现在一直没断档。比如苏州，最早是春秋晚期吴国的都城，一直传到现在两千多年了。后来宋代金兀术打过来，一把火烧了苏州城，城里死了五十万人。再比如广州，秦朝就把这儿定为郡了，比苏州还要繁华些。唐朝末年黄巢造反打到广州城里的时候，外国人跟蕃商在这儿遭殃的有十万人。你说说看，西方历史上唐宋那个时期能有苏州和广州这么大的城市吗？其他像扬州、洛阳、成都这些大城市在历史上更是数都数不过来。 从政治角度看，每一个县都变成了一个商业中心。当时国内国外的生意做得都特别红火，生意规模那是西方比不了的。宋人写的《太平广记》这本书里讲了好多稀奇古怪的事儿，你从中就能看出来当时中国各地的商业发展情况。这可就打破了你以为中国一直都是大农村的念头了。咱们可以说中国的工商业一直在蒸蒸日上。等到国家经济条件不错了，老百姓不愁吃穿的时候，中国人就爱停下来好好想想了：别光盯着赚钱了，咱们得换个路子过日子。于是就把人力物力都往提升人生境界上去用。 所以中国古代的工商业发展基本上都围着老百姓的衣食住行转。这些东西发展到一定程度了就不玩了，转而跑去搞更高的人生追求——人生的美化。把日用的东西做得特别讲究艺术范儿。古时候商周的那些鼎啊壶啊青铜器还有后来的瓷器、丝绸刺绣都是精益求精的货色。大家伙儿就喜欢往艺术品的层面上使劲儿，绝不只是为了赚钱的那种功利心。 就像咱们说的文房四宝——笔、墨、纸、砚这几样文人用的东西品质那是杠杠的又精又细比普通的实用品要强多了早已达到了艺术的巅峰境界完全是为了美化生活根本没让赚钱这种想法给沾染上边儿。 还有中国人盖房子修园子屋里头的摆设门外的道路桥梁到处都能看出咱们在经济上的精力都花在怎么让生活更美这上面而不是只知道拼命捞钱。 咱们研究中国经济史的时候可千万别忘了这是在整个文化体系里头表现出来的东西光盯着钱看钱是看不懂中国的经济发展史的。