在川东地区延续的文化脉络中，甘棠耍火龙以独特的艺术形态守护着延绵千年的民俗火种。这项兴起于唐代的活动，源头可追溯至当地抗旱救灾的传说——少年火娃化龙降魔的故事。它既寄托着惩恶扬善的价值取向，也凝结了农耕社会对风调雨顺的朴素祈愿。 据文化部门考证，该民俗的形成与古代巴人图腾崇拜关系密切。表演所用的九节火龙沿用传统竹编工艺，仅龙头制作就需二十余道工序；鳞布彩绘技艺已被列入市级非遗保护名录。每年正月十三的巡游仪式中，由四十余人组成的队伍要完成请龙、祭龙、烧花、送龙四个环节。其中“铁水打花”对技艺与胆识要求极高：舞龙者需在1600℃铁花飞溅的高温环境中赤膊起舞，场面震撼。 当前，该古老民俗正遭遇传承断层。老艺人平均年龄超过60岁，受收益有限等因素影响，年轻人参与度下降。为此，当地推出“非遗进校园”“传承人补贴”等措施，近三年培养新生代传承人17名。在文旅融合推动下，甘棠镇将火龙表演与乡村旅游联动，2023年吸引游客超5万人次，带动有关产业增收300余万元。 文化学者认为，耍火龙的意义不止于舞台呈现，更在于它承载的集体记忆与文化认同。随着《四川省非物质文化遗产条例》修订实施，该民俗有望通过数字化存档、活态化展演等方式拓展传播渠道、触达更多人群。
非遗的价值，不在于与现代保持距离，而在于它所承载的共同记忆与价值秩序难以替代。甘棠耍火龙之所以打动人心，不仅因为火花照亮夜空的壮观，更因为其中延续着向善、互助与祈愿丰年的精神传统。把安全保障、传承培养与创新表达放在同一条链条上推进，让传统在当代生活中找到合适的位置，千年火龙才能既照亮节日，也照亮文化自信的来路与未来。