朱元璋那帮开国元勋里，李善长最倒霉，偏偏功劳大得吓人，最后落得个七十六岁被逼自杀的下场。他刚开始当丞相的时候，朱元璋把他比作汉代的萧何，觉得他就像萧何那样是贤相，可萧何结局挺好，李善长就没这么好命。开国六公爵里，李善长排在第一，徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈都在他后头。 为什么会这样？主要是因为功劳太大。明朝刚打下江山的时候，李善长在后方管粮草、稳住大后方，让朱元璋能放心去打仗。可到了后来天下太平了，有这么一位能独当一面的元老站在那儿，对皇帝来说就是一把双刃剑：既离不开他又睡不着觉。朱元璋当吴王的时候，就让李善长当右相国，每次打仗都留他看家。登基后他还是首辅，但权力巅峰反而成了埋祸根的地方——皇帝对功臣越好，臣子只要做错点小事就会被无限放大。偏偏李善长真就踩了雷：胡惟庸案爆发的时候，他和胡家有亲戚关系，还把胡惟庸推荐给朱元璋当丞相。这时候朱元璋想不动他都没法下台。 洪武十三年胡惟庸被诛九族的时候，李善长没出事看着挺侥幸。其实那时候朱元璋还想留着他做个招牌——马皇后还在的时候要维持个仁厚的形象；太子朱标还小得很，需要一位德高望重的老臣辅政。李善长成了唯一能压住场面的老资格。可等到四年后马皇后去世了，太子也长大了不少，皇帝的杀伐之气就上来了。为了给儿子朱标扫清障碍，最先开刀的就是那些功劳太大、很难控制的前朝元老。 李善长自己也是个作大死的角色。他当丞相的时候动不动就嫉贤妒能，李饮冰、杨希圣这两人只是正常弹劾官员，他却把人家给罢免了；连刘伯温都被他扯进了争执里，最后只能辞官回家养老。更过分的是朱元璋病重的时候百官都吓得不敢出门问安了，他却装病不出门还不派儿子去看看病情；“忠君”这两个字在他这儿全成了“忘恩负义”。 真正让朱元璋下决心的是锦衣卫指挥使丁斌的供词。丁斌说胡惟庸谋反的时候想拉李善长入伙被拒绝了但他知情不报。这句话等于默认了两人是同谋，朱元璋再也不用犹豫了。其实胡惟庸案发初期李存义就被牵连进去过；朱元璋当时放过李家是看面子给的情面。谁想到李善长“受了恩惠却不道谢”，反倒更傲慢了一点；把皇帝的耐心都磨没了。 这个故事告诉我们：帝国的逻辑里根本没有“功勋”这两个字。李善长把创业时的那股任劳任怨带进了守成的时代；而朱元璋要的是那种被锁进木匣、再也不会开口说话的“忠臣”。当权力和猜忌一起膨胀的时候，那个曾经比肩萧何的丞相也只能成为开国第一冤案的祭品。