唐太宗贞观元年的一个秋夜，长安大庄严寺里的灯火映照在玄奘脸上，他刚满二十七岁。看着当时佛经译本众多且内容混乱的情况，他下定决心要去天竺取回《瑜伽师地论》。面对朝廷严厉的边境管控，玄奘申请出关被拒后，便背着行囊偷偷溜出国境，开始了这趟长达十九年、跨越五万里的求法之路。 起初，玄奘伪装成商人跟着石槃陀的队伍一起偷渡玉门关。进入莫贺延碛后不久他失手把水袋打翻了，五天四夜都没喝到一滴水。幸亏有老马引路他才在野马泉活了下来。到了高昌国后，麴文泰想让他留下来当国师，玄奘便绝食抗议。最终两人结为兄弟，玄奘带着马匹、随从和通关文书继续赶路。 后来他翻过凌山的冰峰，穿过阿富汗境内的飒秣建国，于贞观五年抵达天竺的那烂陀寺。那时候的百岁老僧戒贤法师破例为他讲解《瑜伽师地论》，这个过程持续了整整十五个月。玄奘在寺里苦读五年，精通了大乘、小乘和因明学，被称为通晓三藏的“十德”之一。 之后他走遍印度各地拜访高僧并与人辩论学问。贞观十六年时，戒日王在曲女城举行无遮大会邀请各国使节和学者参加。玄奘在会场宣读《制恶见论》并宣称只要有人能指出错误他就愿意掉脑袋，结果十八天里没人能驳倒他。这让他赢得了“大乘天”与“解脱天”的尊号。 贞观十七年春天，玄奘谢绝了戒日王的挽留带着657部梵文经书还有佛像和花种启程回国。路上遇到风浪他在印度河弄丢了五十夹经书，但依然坚持走下去。到了贞观十九年正月，玄奘终于回到长安引起了万人空巷的场面。唐太宗在洛阳召见他劝他还俗做官，玄奘说自己只想专心翻译佛经就没答应请求整理见闻。 贞观二十年《大唐西域记》完成了。这本书是玄奘口述、辩机笔录的十二卷巨著详细记录了110个亲身经历过的国家和28个听说过的地方的地理风俗宗教历史。书中对那烂陀寺的情况、戒日王朝的盛况、中亚各国的风貌记录得非常准确成了研究七世纪亚洲文明的重要资料英国史学家史密斯曾说没有这本书就无法重建印度历史。 玄奘回国后主持翻译佛经十九年一共译出75部1335卷经典为法相宗奠定了基础。《大唐西域记》不仅是一部宗教书还给朝廷提供了西域的情报也留下了不可复制的历史记忆。这次以信仰为灯的远行成就了大唐盛世里最动人的文化史诗让中华文明和古印度文明在交流中发出耀眼光芒。