话说当年刘邦打下江山后，分封了不少同姓诸侯王。到了汉景帝刘启这一代，虽然他是汉文帝刘恒的儿子，在父亲当代王的时候生于代国（也就是现在的河北蔚县），但即位时才32岁。那会儿朝廷外头的那些诸侯王势力太大，中央根本管不住。汉文帝那时候顾忌着面子，舍不得动宗室的人，贾谊和晁错虽然老上书建议“削藩”，文帝也只是口头警告。 景帝登基后就不那么客气了，直接把“削藩”提上了日程。吴王刘濞最让他不放心，因为当年景帝在当太子的时候把刘濞的太子给误伤了，刘濞心里一直记恨着呢。晁错算了一笔账，觉得刘濞迟早要反，不如先下手为强，削他会稽和豫章两个郡。吴王刘濞果然暴跳如雷，马上联合楚王刘戊还有其他六国诸侯王，打着“诛晁错、安社稷”的旗号起兵造反。这帮人一路向西渡过淮水围住了齐都临淄，连赵国也在西边等着看热闹。 叛军的声势越来越大，袁盎趁机跟景帝说只要杀了晁错就能平息叛乱。景帝虽然心疼这位大臣，毕竟是为了天下着想，还是把晁错给腰斩了。派袁盎去宣谕的时候吴王哈哈大笑说自己已经是东边的皇帝了，根本不听宣。其实景帝这一招是权宜之计。 太尉周亚夫带着36位将军赶到昌邑城挡住了叛军的去路，又派奇兵断了他们的粮道。栾布去打齐国那几个不听话的诸侯国王；郦寄则去攻打赵国。三个月时间还没到，楚王自杀了，吴王逃到东越也被杀了。景帝借着这个机会又把诸侯们的封地缩减了不少。 后来他开始推行休养生息的政策。全国的田租从“十五税一”降到了“三十税一”，让老百姓自由迁徙去开荒种地。他在位的时候除了给自己修了个不大的阳陵外几乎不搞什么大工程。在刑法方面他也很仁慈，文帝废了肉刑改成笞刑后他还嫌太狠了又减了次数；还多次大赦天下；强调法官要是太苛刻肯定要受罚。 黄老无为和儒家教化这两套东西他也都用得上。王生这些道家大师经常在内廷待着；他还设立了《公羊》博士；蜀郡太守文翁更是开创了地方官办学校的先例。 跟匈奴那边他也采取和亲政策。他前元五年派公主嫁过去做和亲公主，在边境上设了关市专门搞贸易。虽然匈奴偶尔会小规模骚扰一下，但两边做生意很红火：汉朝拿缯帛换匈奴的弓矢马匹，边境慢慢就安定下来了。 用人这块景帝也很有一套。像郅都这种狠角色去当济南太守把当地的豪族都给收拾了；去雁门当太守把匈奴吓得不敢过来；调宁成为中尉又把宗室贵戚给治得服服帖帖。程不识、石奋、周仁这些人也都各展所长干得不错。 对外戚这块他也管得严。窦婴立了大功却拒绝做丞相；对邓通那种宠臣只是没收家产没治死罪；对同胞梁王刘武“传位”只是一句酒桌上的玩笑话真当真了就被驳回；梁王死后又封了五个儿子五个女儿做王——既仁慈又有原则。 后来在立太子这件事上出了点岔子。栗姬善妒不想当皇后；景帝觉得她要是当了后会像吕后那样专政干脆废了太子刘荣。长公主老夸奖胶东王刘彻聪明又威严；景帝也觉得刘彻更有才就立他做了太子。 景帝在位十六年把七国之乱给平定了轻徭薄赋休养生息和他老爹汉文帝一起开创了“文景之治”的局面。要是没有他这次削藩和坚守的决心西汉王朝早就乱套了说不定会提前迎来一场血与火的洗礼。后元三年（前141）景帝病死在未央宫葬在了阳陵谥号“孝景”。