曹操跟东平陵古城有着千丝万缕的联系。话说东汉灵帝在位那阵子，黄巾军闹得全国鸡飞狗跳，朝廷都快吓破胆了。灵帝赶紧派曹操和皇甫嵩带兵去平事儿，结果曹操因为军功大，被提拔当了济南国相，这可是当地最高行政长官呢。他就在任上搞了个基层治理革命：整顿官员作风、把那些没用的祭祀给取消了、重视农业打压商业。短短几个月，东平陵城就从到处都是强盗变成了晚上都不用关门睡觉。史书上写“政教大行”，给后人留下了东汉乱世中难得的好治理典范。 后来有一回，济南王刘康和曹操同时生了病，太医们也没啥好办法，只好去民间找偏方。农历三月的时候，平陵城墙上的野菜长得特别疯，其中有一种白蒿被采回来熬汤喝。两人连着喝了几剂，病势渐渐减轻；再喝几剂，竟然完全好了。太医觉得这东西清热解毒很厉害，就把它列为了皇帝的食品。打那以后每年春末，朝廷就派人去城墙上挖白蒿做菜吃。 这白蒿后来一直都是胶东人最爱吃的春菜之一。 从时间跨度来看，东平陵还有过更多高光时刻呢。春秋时期它是谭国的地盘，公元前684年被齐桓公给灭了，改成了平陵邑。西汉高祖刘邦设了济南郡后，郡治最初就定在了平陵县。后来还设置了工官、铁官，“铁匠云集、炉火通明”，变成了当时最繁华的手工业城市之一。到了汉昭帝时候因为咸阳也设了平陵县，就把济南郡的那个改名叫“东平陵”。 到了两汉时期，东平陵还三次被立为国都呢。吕后给侄子吕台封了个吕王，把齐国济南郡划给他当封地，定都东平陵；汉文帝封齐王刘肥的儿子刘辟光为济南王的时候还是在这里；汉灵帝又封河间安王刘利的儿子刘康为济南王的时候又定都这里。因为几次立都了以后大家都说：“先有平陵城，后有济南府。”这句俗话把东平陵的地位深深印在了胶东人的心里。