洪武三十一年，大明王朝的国运在明太祖朱元璋离世后迎来了巨大变数。他那个年轻的孙子朱允炆继位成了建文帝，把国家推向了混乱的边缘。为了稳住局面，朱元璋临死前专门下了一道严令，要各地的藩王都别回南京奔丧，以防他们借机会聚拢力量来威胁朝廷。 虽然如此，手握重兵的朱棣还是决定起兵造反。眼看着济南城危在旦夕，当时守在这里的书生铁铉想出了一个妙计。他拿出朱元璋的画像和神主灵牌摆在城楼上，告诉朱棣要是敢破坏这些东西，“靖难”行动就会失去民心。朱棣没办法只能退兵，这就给铁铉的升平添了一笔。济南保住了，铁铉也因此升了官，成了山东布政使和兵部尚书。 虽说打了胜仗，士气大振，但朱棣的脚步并没有停下。他绕开济南重新部署兵力，先后攻克了灵璧、淮河等地。虽然有盛庸和铁铉在前面拼命抵抗，但朱棣的军队最终还是攻破了南京城。朱允炆从此下落不明，朱棣自己坐上了皇位。 南京陷落后的血腥屠杀同样蔓延到了山东。朱棣攻破济南后抓住了铁铉。就算被关进大牢，铁铉也不改其怒视叛徒的模样，临死前痛骂朱棣是乱臣贼子。朱棣为了报复把他的耳朵和鼻子割下来煮烂塞进嘴里，没想到铁铉反而平静地说这忠臣孝子的肉吃起来有什么味道呢？就这样铁铉在37岁时英勇就义。 铁铉虽然年纪轻轻就去世了，但他那种铁骨铮铮的忠诚永远留在了人们心里。后来山东各地的百姓为了纪念他建起了很多铁公祠。大家心里觉得铁铉并没有真正死去，他的精神永远活在人们的心里。