公元前307年，秦武王举鼎而亡，年仅23岁。留在燕国做人质的嬴稷，没想到命运之手突然把他推到了历史前台。经过一番激烈的王位争夺，嬴稷最终在母亲宣太后和舅舅魏冉的帮助下登上王位，从此开始了长达41年的统治。 宣太后是楚国的芈八子，为了稳定后方，她不惜以色相为武器，把义渠王引诱过来私通，然后找机会把他杀死。这一杀彻底拔掉了秦国西边的心头大患，让秦军能放心地往东去争霸。她的功劳甚至比得上张仪攻取巴蜀和司马错平定巴蜀。 穰侯魏冉是支持嬴稷登基的大功臣。他一生四次担任丞相，权力大到惊人。公元前284年，他联合五国攻打齐国，趁机抢走了陶邑作为自己的封地。但后来因为权力太大得罪了不少人，被人批评擅权。 白起是当时最出名的将领。他打仗特别狠，伊阙一战就斩杀了韩魏联军24万。攻下楚国国都郢都后，又淹死了8万楚军。长平之战更是直接坑杀了40万赵军。一生总共杀了一百多万人，攻下来的城池超过七十座。 范雎在昭襄王四十一年进入秦国，给嬴稷提出了“远交近攻”的策略。他废掉了太后的权力，赶走了穰侯，收回了军队的指挥权。秦国开始专注攻打韩赵魏三个国家，对远在东边的齐国和燕国暂时不动手。长平大胜之后，顺手灭掉了西周小国，把战略地盘变成了自家粮仓。 公元前251年，74岁的嬴稷去世。他给秦国留下了一大片土地和一套成熟的国家机器：太后管大事、外戚帮忙办事、能打仗的人领兵打仗、用法家的思想来治理国家。等到嬴政继位的时候，统一天下已经没有什么悬念了。 电视剧《大秦帝国之崛起》用四年时间还原了战国时期的故事，重现了伊阙、郢都、华阳、长平这四个大战役的百万人大场面。随着鼓声响起，观众仿佛能看到嬴稷在地图前拍桌子说要统一六国。这一五十六年的战斗历程，直到现在还在耳边回响。