何首乌怎么从山上的藤蔓变成了让人长生不老的传奇呢？这个故事咱们从顺州南河县的田儿说起。田儿那时候快五十岁了，家里穷得叮当响，身体也不好。为了壮身子，他跑到山里求道。有一回他在山上喝醉了睡大觉，梦见两根藤蔓隔三尺远，苗儿缠着，解了又缠，缠了又解，像是在演示怎么长生不老的密码。 他一睁眼，旁边真有两棵长得一模一样的野藤。田儿立马把它们连根挖了带回家。半路上碰到个老头，田儿就把这事儿还有藤根都给老头看。老头摸了摸胡子笑了：“这是仙药，吃了身体肯定好。”于是田儿赶紧把藤根洗干净、捣碎、泡在酒里。他每天早上空腹吃一钱。几个月下来，田儿身体硬朗了，头发也变黑了。后来他把药量加了点，十年之内居然生了好几个儿子。 为了纪念自己的好运，他给自己改名叫“能嗣”，最后活到了一百六十岁。能嗣的大儿子延秀跟着他爸爸一起吃这种藤根，也活到了一百六十岁。延秀的儿子更厉害，一百三十岁了头发还是黑的。村民们都很惊讶，问他吃了什么仙丹。那老人指着自己乌黑的头发说：“这是何首乌呀。”因为“首乌”和“首乌”谐音，又因为他姓何，所以“何首乌”这个名字就传开来了。 何首乌是一种多年生草本植物，根细长顶端膨大像个长椭圆形的肉疙瘩，皮是黑紫色的。味道苦中带点甜还有涩味。它的功效有很多：能补精血、截疟疾、解毒还有润肠通便。用的时候要分制首乌和生首乌。 制首乌专门用来补精血亏缺的毛病。比如说头晕眼花、头发白得早、腰腿酸软、遗精还有女人崩漏这种情况，制首乌都管用。它能补肝肾、益精血，让你看起来焕然一新。 生首乌主要是治疟疾和便秘。像那种久治不愈的疟疾、痈疽（就是那种毒疮）、瘰疬（就是脖子上长的那种疙瘩）还有肠道干燥导致的便秘都能用它来治。它既可以把身体里的毒气散出去，又能让肠道通畅。 从顺州南河县的那两株互相缠绕的藤蔓到药柜里分制的首乌片，何首乌把那个关于长生的梦变成了现实。今天的实验室把它的成分提取出来、纯化了，但那种来自山野的苦涩和甘甜还是保留着——这就提醒我们：传奇之所以动人是因为它一直都在回应我们对健康、对生命的渴望。