李莲英给慈禧梳头，做到一根不掉，这才把自己变成了个心腹。慈禧晚年掉发厉害，梳个头就得掉一大把，那时候要是掉头发，宫女们可就惨了，轻则挨打，重则赶出紫禁城，甚至直接赐死。这活儿谁敢接啊，谁都怕被冤枉，李莲英却敢揽过来。他给慈禧梳头的时候，左手轻轻把袖子张开，其实袖子里藏着特制的猫毛网。右手握着梳子一梳，断发都被猫毛吸走了，掉进去一根也看不见。梳完头趁着没人注意，他就把手伸进袖子抖一抖，把那些碎发全抖进角落里烧了。慈禧以为自己头发依旧浓密，对他信任得不得了，还下了死命令：以后宫里只有李莲英能替她梳头发。李莲英这一手玩得漂亮，不光把梳子放在冰桶里降温防痒，还特地准备了不生锈、防静电的银梳。 其实这“一根不掉”是个技术活儿，更是权力活儿。李莲英用猫毛、袖子还有半夜熬夜缝补袖口这些事，把死罪给变没了：掉的是猫毛的命，保的是自己的脑袋。慈禧越高兴越依赖他，他的权力也就越大。直到临死那天，李莲英也没敢把那加长的棉袍秘密说出来——他心里门儿清，一旦真相大白，他这“红人”的招牌可就摔得稀碎了。这故事最后就成了清宫档案里那本不会公开的书。