1923年，民国第五任大总统曹锟在位，他通过给议员贿赂5000至1万元银元，把自己送进了总统府，留下了贿选的丑闻。此前，1938年，他在病榻上听闻台儿庄大捷的消息，激动得坐了起来，大喊“我就不信咱还打不过小日本”。曹锟出生于保定城外，是天津船厂工人曹三的儿子。这个家庭有三子，曹锟排行第三，所以他被乡亲们戏称为“曹三傻子”。 曹锟在天津武威学堂读书时，曾因为两个士兵抢走了他的货而发火，他决定参军，去天津武威学堂学习。尽管他在算术和修船上表现不佳，但在八百米障碍跑中表现出色，射击精准。这些特质让袁世凯发现了他的潜力，给予重用。45岁时，曹锟被任命为第三师师长，在直隶地区站稳了脚跟。吴佩孚就是在这个时候成为曹锟的手下大将的。 北洋政府时期，曹锟领导的直系军阀势力逐渐壮大。直皖战争、直奉战争中，直系军阀一路高歌猛进。1923年，曹锟成为北洋政府的幕后实际掌控者。然而，他的政权并不稳固，他在国会里被士兵包围并持枪威胁议员们投票给他。这次贿选丑闻暴露后，舆论哗然，直系内部也出现了严重的矛盾。 曹锟被迫下台后住在天津租界里生活艰难。尽管生活困苦，但他坚决拒绝日本人的劝降。日军多次派汉奸来劝说他投降日本，曹锟愤怒地回应道：“滚！老子不伺候！”。他用尊严守护着自己的民族气节。 曹锟晚年身体不好，儿子给他买了当天的《中央日报》，上面报道了台儿庄大捷的消息。这让他非常激动，他坐起身来高呼：“我就不信咱还打不过小日本！”一个月后他去世了。国民政府追赠他为陆军一级上将。 曹锟的一生充满曲折和争议。虽然他没有伟大的雄才大略和政治智慧，但他在乱世中用拳头打出了天下并守护住了尊严。后人记住的不是那个贿选总统的笑话，而是那个在病榻上喊出“打小日本”的老兵——他用一生证明英雄可以犯错但脊梁不能弯。