最近美国科罗拉多大学博尔德分校的研究团队搞出来一个新型VUV激光器，效率提升得特别明显，据说把能量转化成激光的效率比以前高了100到1000倍。VUV激光的波长特别短，在100到200纳米之间，比人类头发丝还细不少。这个团队打算在这次美国物理学会的全球物理峰会上跟大家分享一下他们的初步成果。 他们用了一个特制的腔室，把可见光给转换成了真空紫外光。其实科学家一直都想搞出波长更短、分辨率更高的激光，不过VUV这块一直挺难搞定，因为大部分物质都会吸收这种光。为了解决这个问题，他们用了红光和蓝光激光，然后通过一种“反共振空心光纤”让这些光束和氙气原子撞在一起。这种光纤长得像光纤电缆，但里面是中空的管子还有七个小管。 这个激光器以后可能会帮科学家观察到现在最强显微镜也看不到的东西，比如实时看看燃料分子是怎么燃烧的，或者检测纳米电子器件里的小缺陷。因为波长越短分辨率越高嘛。而且这种激光器体积也不大，能放在办公桌上用，功率还挺高、调谐范围广、相干性也不错。这就能给纳米电子器件的优化和缺陷检测提供新工具了。 最有意思的是这个激光器还有望推动超精密核钟的实际应用。这种核钟依赖钍原子核的能级跃迁，理论上可以实现前所未有的高精度计时。虽然现在这还只是理论上的东西吧，但能看到大家都在为了实现更高精度的时间测量努力还是挺让人期待的。