王十朋写诗赞它，给它起了个外号叫火红花。每年三月，刺桐花开得像把倒悬的火伞，火红的样子特别喜庆。村里人老把它当成宝，把剥下的树皮配上姜和酢浆草，用热羊油炒一炒，趁热敷在红肿处，半天就能把钻骨的寒湿逼出来。老爷爷从山野里把这种疗法带回来，几十年来一直在给乡亲们治扭伤和跌打。 刺桐在中药里的名字叫海桐皮，主要用的是干燥的树皮和根皮。《圣惠方》里说过，用它煎水漱口能治牙疼。现代研究发现，海桐皮还有镇痛、镇静和抗真菌的作用。它性温不寒，既能治寒性的痹痛，也能治热性的，风湿、腰膝问题和各种癣疮都能管。 科研人员从刺桐皮里找到了刺桐文碱、水苏碱这些生物碱，还有海鸡冠刺桐素、豆甾醇等活性成分。体外实验显示，它的水浸剂对多种致病真菌有抑制作用。这就意味着它既能内服止痛，也能外涂杀菌，一药两用很方便。 老爷爷给小女孩敷药时强调风寒湿是元凶。海桐皮祛风除湿、舒筋通络的特性正好对症。对于下肢关节的痹痛它尤其擅长；如果四肢拘挛或者腰膝疼痛，可以加上独活、川芎这些活血药；如果有痛风晚上闹夜啼的情况，可以搭配五加皮一起吃。 对于疥癣、湿疹这类的湿毒问题，海桐皮也有办法。古时候常用木槿皮和蛇床子泡酒来涂抹皮肤；现在的实验证明它抗菌谱广、刺激性小，能帮皮肤患者少受“痒—抓—破—感染”的折磨。把真菌按在地上摩擦，这种传统疗法配合现代研究的结果确实有效。