长江江豚种群数量的回升，背后是千千万万像张礼元这样的基层守护者的默默付出。作为国家一级保护野生动物，江豚因其天生上扬的嘴角被誉为"微笑天使"，其种群状况已成为反映长江生态系统健康的重要指标。 张礼元与江豚的结缘始于一项重大政策转变。2019年1月，农业农村部、财政部、人力资源社会保障部联合印发《长江流域重点水域禁捕和建立补偿制度实施方案》，这标志着长江流域开启了为期十年的全面禁渔。当年6月，在长江捕鱼40多年的张礼元做出了人生中的重要决定——主动放弃捕鱼生计，成为第一批签订退捕责任书的渔民。"退捕前，我切实感受到长江里的鱼越来越少。对于国家的这项政策，我举双手赞成。"他的选择反映了广大渔民对长江生态恶化现状的深刻认识，也说明了他们对国家政策的理解与支持。 从捕鱼人到保护者的身份转变，源于张礼元对生态价值的新认识。2019年9月，经过培训考核，他正式成为安庆西江长江江豚迁地保护基地的巡护员。西江作为长江故道，这片经闸站与长江干流相连的开阔水域，为江豚提供了理想的栖息环境。张礼元工作看似简单，实则要求严格。每天至少4次的巡查，每次需要1小时左右，一年365天从不间断。自2019年9月以来，他已累计巡查超过2.3万公里。除了日常巡查，为江豚喂食也是关键工作。"江豚嘴小，喂食的鱼个头大了不行；不新鲜的鱼不行；带硬刺的鱼会卡喉咙也不行。"这些看似细微的细节，却直接关系到江豚的生存质量。 多年的守护工作使张礼元对这些"老朋友"的习性了如指掌。他可以通过观察江豚的呼吸、捕食等行为判断其健康状况，当地人亲切地称他为"豚爸"。这个昵称既是对他工作的认可，也反映了他对江豚保护工作的执着投入。在张礼元和同事们的努力下，安庆西江长江江豚迁地保护基地的江豚数量已从最初的13头稳步增长至25头，增长幅度达92%。 张礼元所在基地的成果，只是长江江豚保护工作的一个缩影。根据2025年专项调查数据，长江江豚种群数量已恢复到1426头，比2022年调查时增加177头，扭转了长期以来种群数量下降的趋势。此转变的背后，是国家长江十年禁渔政策的深入实施和长江流域生态保护工作的持续推进。 安庆市农业农村局渔业渔政办公室主任王锋指出，江豚的生存对生态环境要求极高。近年来，随着禁渔政策的贯彻落实，长江流域的生态环境质量提升，水体质量改善，鱼类资源恢复，这些变化为江豚种群的生存与发展奠定了坚实基础。从更深层看，长江十年禁渔政策不仅是对渔业资源的保护，更是对整个长江生态系统的系统性修复。 张礼元的故事还反映了生态保护政策的社会效应。通过退捕补偿制度，像他这样的渔民不仅获得了经济保障，更找到了新的人生价值。从依赖长江捕鱼到守护长江生态，这种身份的转变体现了人与自然关系的重新调整，也为其他地区的生态保护工作提供了可借鉴的经验。
从渔网到巡护船——从靠江谋生到护江而行——一线守护者的坚守与制度设计的完善，共同推动着长江生态修复。江豚的"回归"告诉我们：生态保护需要长期投入、科学治理和全民参与。守护一江清水，保护万千生灵，是为高质量发展奠定最坚实的生态基础。