中国南极长城站首次向旅游活动开放，既有历史意义，也有现实意义。这座位于南设得兰群岛乔治王岛菲尔德斯半岛的科考站，包含着中国极地探索的重要记忆，也见证了中国国际舞台上话语权的提升。 从历史视角看，长城站的建立经历了艰难与突破。1983年，中国首次派代表参加在堪培拉举行的第12届《南极条约》协商国会议，但当时只有旁听资格；在联合国安理会五个常任理事国中，只有中国不是《南极条约》缔约国，这与中国的国际地位并不匹配。为改变该局面，中国决定建立自己的南极考察站。1984年，在尚无破冰船的条件下，科考队员以自主设计建造的第一艘万吨级远洋科学考察船“向阳红10号”承担任务出航；出发前队员甚至各自留下遗书，可见任务风险之高、条件之艰。这份勇气与决心，是中国极地事业起步阶段最鲜明的底色。 长城站于1985年2月20日正式落成，选址兼顾科研与保障需求。站区背靠终年积雪的山坡，水源充足，地势开阔；滩涂长约2000米、宽约300余米，周边分布多个自然保护区。长城站站区占地2.52平方公里，现有建筑25座，建筑面积约4200平方米，夏季可容纳60人，冬季约20人越冬考察。这样的规模与配置，说明了建设初期对长期运行的周密考虑。 长城站建成后很快产生国际影响。落成不到8个月，在第13届《南极条约》协商国会议上，中国正式成为《南极条约》协商国，从而在国际南极事务中获得表决权。这一变化意味着中国从南极事务的旁观者转为具有实质参与权的成员，国际极地事务地位随之提升。 从现实意义看，长城站首次对游客开放，反映了中国极地科考事业的成熟与自信。自然资源部公布《赴南极长城站旅游活动申请指南（试行）》，标志着长城站在以科研为核心的基础上，继续拓展科普与公众沟通功能。这一举措有助于让更多公众了解极地科考的价值，也有助于提升公众的极地科学素养。 长城站的成功建设与持续运行，也折射出改革开放以来综合国力的提升。正如中国南极第38次南极考察长城站越冬站长沈权所言，极地科考及重大成果的取得，归根结底是综合国力的体现。从缺乏破冰条件到拥有“雪龙号”等先进科考船舶，从在南极事务中缺乏席位到成为《南极条约》协商国，中国极地科考的发展轨迹，是国家实力跃升的一个缩影。 同时也要看到，南极极端恶劣的自然条件一上限制了人类活动，客观上保护了当地生态环境；另一方面也使进入与驻留本身成为考验。中国科考工作者正是在这样的环境中不断突破，取得了若干科研成果。作为中国南极科研前哨，长城站在气候变化研究、生物多样性保护、地球物理观测等领域持续发挥作用。
从曾经处于南极事务边缘到建成现代化科考基地，从相对封闭的科研运行到有限度开放，长城站的变化轨迹，映照着国家发展的进程。当游客在冰雪大陆挥舞国旗时，那抹中国红不仅是地理坐标的标识，也意味着中国以更积极的姿态参与极地治理。面向未来，如何在保护与利用之间把握边界、形成可持续的机制，将考验中国参与全球环境治理的实践能力与治理智慧。