1928年，在河北唐山出生的赵丽蓉，她出生在一个充满艺术气息的家庭里。父亲是剧团里的一员，舞台就是她小时候的“游乐场”。6岁的时候，她第一次登台唱小曲，给观众们留下了深刻的印象。15岁时，她成为了中国评剧院的台柱之一。荀慧生看了她在《花为媒》里的表演后，还亲笔给她题词：“一人千面，当之无愧”。这个评价让她对以后小品生涯充满信心。 25岁时，赵丽蓉嫁给了盛强。盛强是中国评剧院的秘书，本来是个才子佳人的美满组合。然而命运却给了她沉重的打击。盛强被划为右派后入狱，而赵丽蓉在32岁时就收到了丈夫病逝的消息。她拼命把两个年幼的孩子拉扯大，却还要面对亲戚们的劝她改嫁。盛强的弟弟盛弘也离了婚，家人想撮合他俩再婚，但赵丽蓉还是不肯答应。没想到盛弘对她一往情深，最终打动了她的心。36岁时，赵丽蓉再嫁，婚后生了一儿一女。然而小女儿天生脑瘫，这给她带来了巨大的负担和经济压力。为了给女儿治病借钱看病，她一直努力工作。7岁时小女儿还是去世了。 57岁那年，先失去女儿又失去丈夫，命运像一把钝刀慢慢割完她所有力气。在这种打击下很多人都无法承受住，但赵丽蓉却依然坚持下去。 1985年60岁时盛弘突发心脏病离世。导演组在这个时候找到赵丽蓉想让她出演小品《急诊》。“我都这把年纪了还能出名？”这是她当时的第一反应是拒绝。“年龄正好给角色带来真实感”，导演组的这句话打动了她。 于是全国观众第一次在除夕夜看到那个唐山口音、扭得比年轻人还欢的老太太：“司马光砸光，司马缸砸缸”，“货真价实”的字写得苍劲有力，“泰坦尼克号”主题曲改编成民谣等作品引起观众热烈反响。 从1985年到2000年这8次春晚上，她每次都给观众留下深刻印象。1999年《老将出马》是她留给观众最后一次表演。这时候肺癌已经扩散到了全身每个角落但她依旧坚持背台词记走位。 2000年7月17日72岁时，赵丽蓉在睡梦中去世了。追悼会上巩汉林哽咽地说：“她把一生的苦都咽下去了，把甜吐给我们”。“只有吃过黄连的人才能知道什么是甜。”赵丽蓉就是用这样的信念走完了自己的一生。