马上就到2000年了，中国队和刘国梁这些人要在南非搞个大事，把德班世乒赛给办起来。那时候的中国乒乓球队最早就到了现场，把一堆人都召集到了世界球场里，成了第一个把国际乒联代表团带到非洲的队伍。这不仅是德班第一次落地非洲大陆，也是大家给中国队出了个难题，得在新环境下冲一把。 大家都知道，南非的湿气大、海拔高，跟国内的空调加塑胶不一样。不管是对中国队还是其他对手来说，这都是个全新的挑战。所以教练组把适应场地给排到了最重要的位置上，每天都盯着球员的心率、步频和击球弧线。 中国乒乓球队这次来也有个大名单调整，竞争特别残酷。像钱天一和陈幸同这种世界前五的选手，因为规则限制只能派两个人去打。结果就因为钱天一参加的比赛少了几站，积分没赶上陈幸同，只能做个陪练或者拉拉队。 周启豪本来是挺厉害的，但他在男单第二轮输给了德国老将波尔，错过了男团资格。这次他也是以助理教练的身份跟着来的。虽然不能上场打球，但他能给队友提供真正的模拟对手信息，这点价值特别大。 为了让主力们适应外战的感觉，教练组直接把世界排名前八的高手拉进来当陪练。每天练球的时候都是让主力先输再赢，先被速度压制、再被旋转迷惑，最后逆转对手。这种高强度的训练真的很累，刘国梁说了一句特别实在的话：“只有让他们先倒下，到了德班才能站起来。” 这次德班世乒赛是两年一届的“小奥运”，对于2000年出生的钱天一来说，就是在为未来两次比赛积累经验。只要她一直往上走，肯定有机会站在最高领奖台上。男队方面向鹏和林诗栋这两个小伙子已经准备好了；女队呢就要在“老中青”混编阵容里找找化学反应了。 最后大家都盼着没有伤病、没有换人、没有退赛的情况出现。接下来两周的时间里，他们要在陌生的球馆里赢下五次冠军。球迷们就等枪响了吧，看看五星红旗能在非洲上空飘几次。