问题——原本的强强对话很快变成一边倒，湖人的攻防体系遭到全面冲击。北京时间4月3日，湖人客场挑战雷霆，这场比赛本被视为观察西部竞争格局的重要一战，但开局不久就失去平衡。湖人首节在防守轮转和对抗强度上明显不足，被对手单节轰下44分，早早落后两位数并迅速被拉开。此后湖人第二节进攻有所起色，但依旧挡不住雷霆持续提速和外线火力，半场分差继续扩大。第三节雷霆延续高压节奏，湖人始终找不到有效追分办法，三节结束比分为67比112，最大分差达到45分。
一场大比分失利未必决定一支球队的赛季走向，但往往能把问题照得更清楚：当防守失序、失误增多、节奏失控同时出现，再强的纸面实力也很难转化为胜势；对湖人来说，关键在于能否把这场失利变成调整的起点，在健康管理、战术纪律和执行力上尽快稳住；对雷霆而言，则需要把这种高质量的赢球方式固化为常态，才能在更高强度的竞争中走得更远。