印度防务界近期就国家空中战略能力建设展开讨论；知名军事媒体“印度防务”日前发表社论，一名退役空军少校文中提出，印度在完成第五代战斗机AMCA研发后，应转向开发远程载人隐身轰炸机，以应对中国快速推进的轰-20计划。对应的观点显示，印度防务规划层正在重新审视长期空中力量结构。印度防长拉杰纳特·辛格日前向国防研究与发展组织提出要求，称应在五至七年内研制出适配第六代战机的变循环发动机。该时间表明显快于国际进度——美国在2010年代开展预研，约在2021年前后正式推进相关项目，预计最快到2028年才可能推出原型机。印度提出更短周期，体现其在战略竞争中的紧迫感，也反映出其在航空动力领域基础相对薄弱的现实。分析印度提出该主张的原因，主要与其对地区战略环境的判断变化有关。随着印太安全形势趋于复杂，尤其是喜马拉雅边境局势的演变，部分印度防务专家认为，传统第五代战斗机在航程与载弹量上存在先天限制，难以对冲潜在对手的远程打击能力。相比之下，远程隐身轰炸机在航程、隐身与载荷上更具优势，更贴合印度大纵深国土条件下的防卫与威慑需求。根据“印度防务”社论的表述，印度设想中的隐身轰炸机主要强调三项指标：一是航程，期望达到5000至12000公里，以便从印度中南部相对安全的基地起飞，具备深入对手纵深的能力；二是隐身性能，要求穿透对手防空体系时占据明显优势；三是载荷能力，能够携带较多高超音速导弹和精确制导武器，形成稳定的战略威慑。其目标在思路上对标美国B-21与中国轰-20等项目。不容忽视的是，印度并非首次讨论战略轰炸机能力。独立初期曾装备美国A-20轻型轰炸机，随后引进苏联伊尔-28与图-16，并长期使用英国“堪培拉”中程轰炸机直至2007年。此后近二十年，印度空军虽曾考虑采购俄罗斯图-22M、图-160以及美国B-52等机型，但均未落地，导致战略轰炸机能力出现空档。目前印度主要以苏-30MKI承担部分远程打击任务，但其平台定位与作战半径难以覆盖战略层面的需求。印度防务界的相关讨论也反映出其对中国空军发展的持续关注。中方正在推进轰-20隐身轰炸机项目，并同步测试下一代战斗机原型机，这意味着其战略空中打击覆盖范围更扩大。同时，东风-21D、东风-26等远程高超音速武器被认为可对印度前沿空军基地构成威胁，带来复合型压力。印度媒体认为，仅依靠第六代战斗机的技术优势难以形成有效的不对称制衡，更现实的路径是建立自主的战略轰炸机平台，以在“空中优势”竞争中掌握更多主动。从技术可行性看，印度具备一定积累。近年来在战斗机设计、复合材料与航空电子诸上形成了经验，但航空发动机仍是核心短板。印度迄今尚未成功研制适配现代战斗机的成熟国产发动机，整体仍依赖进口，这将直接影响隐身轰炸机项目的进度与自主程度。从国际合作角度看，印度可选空间同样有限。俄罗斯虽是传统伙伴，但图-160等平台在理念与体系上已偏老；美国拥有更先进技术，但是否愿意在战略轰炸机领域对印开放转让存在不确定性；欧洲国家则缺乏可供引进的对应平台。这意味着印度若要推进相关能力建设，最终仍需以自主研发为主，对其工业体系与资源投入提出更高要求。
当大国竞争进入高超声速与体系化对抗阶段，战略威慑能力的追赶不只是装备层面的比拼，更是长期的综合能力较量。印度军方对隐身轰炸机的需求升温，既反映出地区安全环境的变化，也凸显后发国家在建设尖端国防工业体系时面临的共性难题。如何在资源约束下兼顾短期作战需求与长期技术积累，将成为其战略决策需要回答的关键问题。