2019年，新疆胡杨河市正式成立。这其实就是作者董立勃小时候生活的地方，从一个万人农场变成一座新兴城市，这变化让董立勃决定动笔写这部小说。董立勃是山东人，还小的时候就跟着爸妈去支援边疆建设了。他在新疆的农场里度过了整个青春时光。虽然四十多年过去了，董立勃还是一直盯着那块曾经荒凉但后来充满生机的土地看。这次写《垦荒》，就是想给年近古稀的自己一个交代，也想在新疆维吾尔自治区成立七十周年的时候，给大家献上一份特别的礼物。这次创作中，董立勃没走老路去讲单个主角的故事，而是塑造了一群在边疆并肩奋斗的人物。不管是青年用坎土曼开荒、生活中互相包容还是家庭里的甜酸苦辣，都能在书里找到影子。那种浓烈的生活气息和真情流露，全是因为他对那片土地太有感情了。当年他住过地窝子、点过煤油灯，做过农活，书里的好多细节都是他的亲身经历。 在结构上董立勃也花了心思，用了双线叙事的方法。一边请历史学者刘立东用楷体字讲新疆两千多年的屯垦历史；另一边用宋体字按时间顺序讲父辈们垦荒的故事。这样安排既让人看到了宏大的历史背景，又有了现场感。新书分享会上，《当代》杂志主编徐晨亮说这部书最大的好处是把个人经历和国家的大事结合在了一起。这不仅是一个家庭的记忆史，也是一部边疆开发史。 作者在写书的时候还特意提到了两位对他很重要的老师。一位是在上海的知青老师把他领上了文学道路；还有一位是王老师帮他通过读书改变了命运。这些真实的片段经过艺术加工后，让作品的情感更丰富、时代感也更足。《垦荒》不仅是书里的内容多感人；它还是一段历史的见证和一种精神的传递。它用鲜活的人物和细腻的笔触让读者又回到了那个“改天换地”的年代；感受到了建设者们用青春汗水把戈壁变绿洲、用坚守和奉献建起边疆的情怀。在今天看来；这部作品给解读新疆发展历程和弘扬艰苦奋斗精神提供了非常厚实的文学基础。 人民文学出版社和河南文艺出版社把这部书联合出版了出来。这也算是对《垦荒》这部聚焦新疆生产建设兵团奋斗历程的长篇小说的正式肯定吧。《垦荒》用文学的方式把上世纪中叶以来无数响应国家号召、在戈壁荒原上垦荒造田、戍边兴疆的壮阔历史给讲了出来。