记者从中国地质调查局青岛海洋地质研究所获悉,该所科研团队在末次冰期古环境研究领域取得重大突破,有关成果已在国际地学知名期刊《第四纪科学评论》发表。这项研究首次从古生态学角度,为东亚沿海早期人类迁徙假说提供了来自迁徙通道本身的直接证据。 长期以来,学术界对末次冰期东海陆架的生态面貌存在较大争议。距今约7万年至1万年的末次冰期期间,全球气候显著变冷,海平面大幅下降,广阔的东海陆架逐渐露出水面,形成连接中国大陆、朝鲜半岛与日本列岛的陆地桥梁。考古学与遗传学研究推测,这片区域极有可能是晚期智人向东亚扩散的关键路径。然而,这片新生陆地究竟是荒芜苔原、茂密森林还是开阔草原,一直缺乏确凿证据。 研究团队负责人介绍,此前学界对东海古环境的认识主要依赖冲绳海槽等深海沉积记录,但这些记录受远距离花粉搬运、物质混合等因素影响,难以精确反映陆架本地的真实植被状况。为突破这个瓶颈,研究团队依托海洋地质调查项目,在曾一度暴露为陆地的东海外陆架获取了关键岩芯样品,并开展了高精度年代测定、沉积学与孢粉学综合分析,成功重建了过去约7.1万年以来该地点的植被与环境变迁序列。 研究结果揭示了一幅动态的冰期生态图景。在海洋氧同位素第四阶段和第二阶段,全球气候干冷,海平面处于低位,东海陆架大面积出露。孢粉分析显示,该区域并非不毛之地或密闭森林,而主要是以蒿属、禾本科、藜科等草本植物为主的温带草原,其间分布着由莎草科、香蒲等植物指示的广阔湿地。这种开阔、凉爽干燥的草原湿地生态系统,为大型食草动物提供了栖息地,也为人类提供了潜在的狩猎资源与相对平坦的通行地貌。 在海洋氧同位素第三阶段,气候相对温和湿润,草原景观中开始出现栎属、山毛榉属、胡桃属等温带落叶阔叶林,形成疏林与草原交错的异质性景观,生态环境更为多样。这种景观变化反映了冰期内部气候波动对植被分布的显著影响。 专家指出,这项研究相当于获取了冰期东海陆架的生态身份证明。孢粉数据直接表明,在末次冰期最寒冷的阶段,暴露的东海陆架并非不可逾越的生态屏障,而是一个由草原和湿地组成的、可供生存的通道。这为早期人类沿着海岸平原进行迁徙和扩散,提供了至关重要的生态环境可行性证明。 该研究将人类活动与特定的冰期景观联系起来,对理解晚更新世东亚人类迁徙路线、人地关系互动以及海平面变化下的生态系统响应具有重要科学价值。研究成果不仅深化了对东亚地区古环境演变规律的认识,也为探讨现代人起源与扩散这一重大科学问题提供了新的视角。 业内专家认为,这一发现填补了东亚人类迁徙研究的重要空白,为构建更完整的人类演化图谱提供了关键拼图。同时,研究方法上的创新也为今后开展类似区域的古环境重建工作提供了重要借鉴。
从海底沉积物中的花粉到区域生态图景的还原表明，人类迁徙与生存资源和地貌条件密切对应的；补齐关键海域的原位证据短板，不仅能深化对东亚古环境的认识，也将为理解海岸带变化和人地适应提供历史参照。