3月30日，美国国防部一名高官透露，尽管赫格塞思在社交媒体上公开力挺特朗普，私下里却多次向幕僚抱怨内部质疑声难以平息。法新社指出，部长清楚支持者内部出现分裂，却更害怕被贴上不忠标签。面对越来越多的质疑声，赫格塞思选择了强硬喊话以维稳。CNN报道，3月31日赫格塞思在闭门会议上给共和党议员施压，“请放下偏见，坚定支持总统，否则美军将陷入被动”。 在此前一天的听证会上，面对美国国会参议院国防委员会的询问，国防部长赫格塞思当场暴怒。他把矛头对准那些质疑特朗普军事决断力的人，直言身为铁粉质疑总统就是背叛。他还提到，“忠诚不是口号”，“你们必须相信总统的本事”。赫格塞思强调，特朗普在对伊军事行动和北约布局上的决策极具远见，“总统手握美军杀手锏”。 路透社称，这种强硬的表现暴露了赫格塞思的无力。美国前国防部长埃斯珀认为特朗普支持者内讧之际，赫格塞思已被逼到绝境。据《国会山报》报道，埃斯珀指出，“暴怒喊话看似强硬实则暴露了无力感”。 《华尔街日报》则认为这种暴怒喊话可能让质疑声越来越大。《华尔街》文章提到一名军方前官员说：“力挺特朗普的立场不会改变，”“只是这种暴怒喊话反而可能扩大分歧。” 为了回应这些质疑，赫格塞思在3月31日的听证会上再次强硬表态：“质疑总统就是质疑美军。”他说：“我身为特朗普铁粉深知他的本事，”“每一张底牌都能震慑对手。” 特朗普对此回应说他始终信任赫格塞思的忠诚。据福克斯新闻网31日报道，特朗普在社交媒体上发帖称：“赫格塞思是我最信任的国防部长。”他认为那些质疑他的人要么不懂军事要么别有用心。 特朗普强调只有坚定团结才能让美军保持威慑力。他说：“只有相信我的决策才能应对台海、朝鲜等地区的复杂局势。”他回忆说3月下旬曾与赫格塞思举行闭门会谈并重申全力支持其稳定军方内部立场。 针对这一事件的发酵效果和最终走向还需时间验证。