华南理工大学医学院的王卓副教授带着跨学科团队，跟浙江大学、南方医科大学的研究者们合作，搞清楚了社交隔离到底是怎么让人焦虑的。大家平时觉得独处就是情绪不好，其实这是大脑出了毛病。这个现象背后的道理一直让人头疼，现在咱们团队终于把它给破解了。 他们给老鼠模拟了独居的状态，发现这些老鼠的脑子里有个叫腹侧海马区的地方铁特别多。以前觉得铁是好东西，结果在长期压力下，铁反而成了坏信号。这些铁把α-突触核蛋白给激活了，让神经元一直兴奋得像短路一样，不停地给身体发警报。 王卓教授他们提出了“铁可塑性”这个新概念，意思是说大脑里的铁能让神经突触的结构和功能变来变去。这是把心理压力、金属代谢和神经可塑性这三个领域串到了一起。为了治好老鼠的焦虑症，他们把药喷到鼻子里去调铁和蛋白质的活性。结果只用了两周就见效了，比把老鼠放回群体里自然恢复还要快。 这次研究不光解释了孤独伤脑的原因，还找到了一条治疗焦虑的新路子。就是用无创的办法精准调控脑子里的铁代谢。这对全球那么多因为孤单或社交问题心情不好的人来说是个好消息。王卓副教授说以后还要把这些发现用到临床上，开发无创检测设备还有新药。