一、学术传承与现实需求 中国历史地理学研究积累深厚。20世纪初，顾颉刚、谭其骧等学者倡导编纂历史地图集；新中国成立后，谭其骧主编《中国历史地图集》出版，使历史地图集成为系统呈现地域文明演进的重要学术成果。周振鹤延续该传统，于1999年主持完成国内首部反映上海地区历史地理变迁的《上海历史地图集》，弥补了涉及的研究与表达的空缺。 时隔二十余年，新版图集的启动具有鲜明的时代背景。上海是中国近代城市发展的重要样本，其历史地理变迁包含着丰富的文化信息。尤其20世纪以来，城市建成区快速扩张，人口结构明显调整，产业布局持续演变，城市空间与景观发生深刻变化。以系统的历史地图方式梳理与呈现这一过程，既回应学术研究需要，也为文化传承与城市规划提供更可靠的参照。 二、研究难点与学术突破 对上海历史地理的深入研究面临多重难题。周振鹤指出，海岸线与长江河口的自然演变使崇明岛相关研究成为首要难点；同时，租界区域的历史地理研究长期相对薄弱。破解这些问题，需要跨学科、多角度的综合推进。 近二十年来，相关研究河流海岸变迁与利用道契复原城市空间变化诸上取得重要进展。上海师范大学历史系副教授林宏的研究反映了这一趋势。他整合地图、方志、水利文献、兵防资料、文集、家谱等多类史料，建设崇明历史沙洲变迁专题资料库，较为细致地呈现了崇明沙洲演变过程。这类多源资料互证与专题化整理，为新版图集的编制提供了更扎实的基础。 三、内容创新与学术价值 《新编上海历史地图集（先秦至清末卷）》在体量与深度上均有明显提升。新版图集收录专题地图约300幅，相较旧版82幅大幅增加，内容分为序图、自然图组、政区图组、聚落人口图组、经济图组、交通图组、租界图组、城镇图组、军事图组、文教卫图组及附录等11个部分。 其主要创新体现在：一是集中呈现近年来关于吴淞江、黄浦江及长江口地区演变的最新研究成果，为理解上海水系变迁提供更直观的地理表达；二是通过逐年复原租界地区街道与建筑的扩展，并与传统老县城对照，清晰展示开埠前后城市空间与景观的巨大变化，呈现近代城市生长的特征与机制；三是大量收录专业专题地图，涉及水系、沙洲、海塘、公用事业、工业分布、邮政、行业公所、外侨俱乐部、学堂、善堂、出版业、祠庙、寺庙、教堂等内容，并纳入近代上海犯罪分布图等资料，为从不同角度理解上海历史提供更丰富的空间信息。 四、区域意义与全国影响 地区性历史地图集有助于把地理环境变迁与历史进程放在同一框架中理解，也能为区域开发与文化规划提供更可用的基础资料。《新编上海历史地图集》既是上海城市史与历史地理最新研究成果的集中呈现，也将为全国省级行政区划历史地图集编纂补上关键一环。项目完成后，有望深入推动地方历史地理研究在资料整理、表达规范与学术体系上的深化。 五、出版前景与学术期待 作为复旦大学首批“传世之作”学术精品项目，《新编上海历史地图集》于2016年立项，由近三十人的团队持续推进。初稿已全部完成，目前正由上海市测绘院进行专业编制，预计于2027年出版。上海人民出版社表示期待该书出版，认为其将更完整地呈现上海深厚的历史积淀与鲜明的时代特征。
一座城市的现代化，不应以遗忘为代价；对历史的准确理解，也不该停留在零散材料与经验印象中；用十年时间打磨一部历史地图集，绘出的不仅是江海岸线与街巷肌理，更是城市文明的来路与脉络。期待这部图集如期面世，成为连接学术研究与社会认知的共同“底图”，也为快速发展中如何更好守护历史、理解当下提供持久的启发。