2024年起，英国沃灵顿的Novelis拉奇福德工厂就开始着手大动作，打算投资9000万美元来扩建，目标是把饮料罐的年回收量增加8.5万吨。他们从亚洲尤其是中国引进废旧易拉罐，哪怕加上运费每吨要多花几千块钱，也还是咬牙坚持这么干。主要原因是全球铝价居高不下，到了2026年，一吨原铝的价格都能超过两万元。工厂把这些易拉罐回收后制成再生铝，不仅每吨能带来一万元左右的利润，还因为它的生产能耗比原铝低95%，省下的能源直接就变成了利润。为了让原料链条更稳固，工厂甚至在2025年完成了氢气燃料切换的测试。这次尝试让他们把氢气的比例从30%逐步调到了100%，排放能降到原来的10%左右。到了2026年，新的袋式除尘系统投用后，处理效率和环保水平又上了一个台阶。由于英国本土铝矿少，主要靠回收和进口维持供应，这种采购方式其实是应对市场波动的一种实际选择。尽管跨境运输增加了成本，但再生铝的售价接近两万元一吨，扣掉采购和处理费用后利润依然可观。 Novelis拉奇福德工厂长期和捷豹路虎合作，建立了一个汽车铝材闭环体系。再生的易拉罐铝被直接加工成车门、电池托盘等部件，帮助新能源汽车车身减重。因为再生铝轻质耐用、加工后性能稳定，正好符合轻量化趋势。一吨材料就能支撑多辆车的关键零件。等到2027年英国碳边境调节机制实施后，再生铝的减排优势就会非常明显。工厂给再生铝锭供应给汽车生产线的同时，还能把废旧汽车铝件回流处理。闭环模式下，本地收集的所有饮料罐都能被消化掉。 这种采购方式虽然有运费，但长期看保障了原料安全。再生铝不仅卖原料还能直接进入高端制造领域。高端部分用于光伏边框、储能外壳甚至航空材料。政府通过净零创新基金支持部分氢气试验项目，工厂自身承担了主要扩建费用。熔炼环节改进后铝液纯度更高了，冷却成锭的速度也快多了。从原料到出厂的周期缩短了很多，能更好地匹配下游汽车和新能源企业的订单节奏。这不仅让工厂在碳中和压力下站稳脚跟，也避免了传统天然气带来的排放问题。汽车行业对低碳材料的需求很大。工厂的稳定供应让合作方生产成本降低了同时满足了环保法规要求。 Novelis拉奇福德工厂是欧洲最大的饮料罐回收基地，年处理能力达到19.5万吨。主因是全球供需不平衡，原铝生产成本高而废旧易拉罐经过处理就能变成再生铝。一吨输入基本对应一吨输出。工厂从中国和亚洲其他地方补充原料是因为本地收集量暂时跟不上扩张需求。