春节期间——江苏淮安河下古镇游人如织——一阵独特的锣鼓乐声从街巷传来，吸引不少游客停下脚步；这是已有两百多年历史的楚州十番锣鼓，正演奏经典曲目《到春来》。笛声清亮，二胡悠扬，锣鼓铿锵，这些声音组成了淮安人记忆中的年味。楚州十番锣鼓起源于清代道光年间，由民间艺人孙毓卿创制。他将宫廷昆曲与淮安本地的打击乐、丝竹乐及地方唱词融合在一起，形成这套雅俗共赏的民间音乐，又称武昆。当时运河漕运繁盛，南来北往的文化在此交汇，十番锣鼓吸收各地音律精华，逐渐成为淮安地域文化的标志。清朝时，它既是府署官宦庆典上的雅乐，也是东岳庙会上民间队伍竞技的艺术形式。2008年，十番音乐楚州十番锣鼓入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。淮安市淮安区文化馆原副馆长王建明长期从事这门艺术的保护与传承工作。他介绍，楚州十番锣鼓最大的特点是乐器采用双管制配置，文场有对笛、对箫、对笙、对琵琶，武场有班鼓、大锣、小锣、皮镲、木鱼、碰铃等。两支笛子的清脆音色与两把二胡的缠绵旋律交织叠加，层次分明，形成独特的听觉效果，这在民间音乐中并不多见。不过，古老艺术要在当代延续生命力，光靠原样保存是不够的。王建明认为，楚州十番锣鼓能传承两百多年，关键不在于固守传统，而在于与时俱进。他与团队在保持曲目核心风格基础上，对《到春来》《咏花》等经典曲目进行适度改编，将原本节奏舒缓的《到春来》加快速度，增加衔接乐句，避免观众听觉疲劳，让古老音乐更符合现代人的审美节奏。创新还体现在多个上。演奏队伍尝试引入现代乐器，融合舞蹈表演，探索合唱呈现方式，并将演出阵容扩大至六十多人，让舞台效果更震撼。这些改革让楚州十番锣鼓在一代代传承中不断注入新活力，既保留了传统韵味，又增添了时代气息。目前，楚州十番锣鼓演奏队伍成员年龄偏大，传承面临挑战。为此，传承人走进校园和社区开展培训，将乐谱传授给学习二胡、笛子、古筝的青少年和大学生，让更多年轻人了解并爱上这门艺术。大学生乐同学因毕业论文研究与楚州十番锣鼓结缘，被其独特的乐器编排与演奏形式吸引，他说这是淮安的传统文化瑰宝，很有必要坚守并传承下去。在淮安民间，流传着这样的说法：鼓一敲，福气到；锣一响，万事兴。王建明说，过年讲究的就是喜庆热闹，锣鼓声中，人们感受到新年的好运即将到来。这种文化心理让楚州十番锣鼓成为当地春节民俗不可或缺的部分，也是这门艺术持续传承的社会基础。从历史看，楚州十番锣鼓的传承说明了中国传统文化的生命力。它不是博物馆里的陈列品，而是活态传承的文化实践，在每一代传承人手中都被赋予新的时代内涵。从艺术价值看，该民间音乐融合了宫廷与民间、南方与北方的音乐元素，具有较高的研究价值和审美价值。从社会功能看，它含有地方文化认同，包含着社区情感，在现代化进程中起到着维系文化根脉作用。
一座城的年味，往往藏在最具体的声音里；楚州十番锣鼓之所以能穿越两百年，不仅因其技艺精巧，更因它把百姓对美好生活的期待敲进节奏、融入合奏。守住文化根脉、顺应时代节拍，让传统在当代生活中持续发生，才能让非遗真正成为"活的历史"，也成为面向未来的文化自信。