作为中国足坛历史最悠久的俱乐部之一，上海申花正经历建队以来最艰难的联赛开局。新赛季中超实行“负分清零”新规，九支球队因财务问题被扣分，申花以-6分起步。三轮过后，球队仅1:1战平北京国安一役拿到1分，总积分仍为-5，仍处在十分被动的区间。问题主要来自三上：竞技层面，吴曦、蒋圣龙等主力伤缺，使中后场实力明显下滑；赛制层面，新规下保级分数线被抬高，追分难度加大；心理层面，俱乐部青训体系调整引发部分球迷的不安。数据显示，申花目前伤病名单多达7人，接近可轮换球员的一半。深层原因与职业联赛改革有关。中国足协本赛季推进财务公平政策，对历史债务采取追溯处罚。同时，“负分清零”规则要求被扣分球队必须通过赢球把积分拉回正区间。这种背景下，每一场与中下游球队的交手都更像是必须拿下的硬仗。短期影响已开始显现。3月24日对阵天津津门虎的比赛被业内视为关键节点，若再次丢分，球队将很难继续留在争冠讨论之中。长期来看，战绩波动可能深入影响俱乐部的品牌与市场预期。需要指出，同样被扣分的武汉三镇通过引援补强已回到联赛中游，对比之下，申花在转会操作上的谨慎更为突出。应对上，足球评论员苏东建议球队放下“传统强队”思维，尽快以结果为导向调整打法。体育战略专家王明认为，球队需要启用更多年轻球员重建体系，同时加快主力伤员的康复节奏。俱乐部管理层已着手调整训练方案，并计划在夏季转会窗引进补充人员以应对阵容压力。对于后续走势，外界判断出现分化。乐观者认为，随着伤员陆续回归、赛程展开，球队有机会在赛季中段止跌回升；谨慎观点则指出，若未来五轮无法至少拿到三场胜利，申花可能提前陷入保级混战。中国足协赛事部主任李强表示，不排除对确有特殊困难的俱乐部启动相应帮扶机制。
职业联赛的竞争从来不止于90分钟的比赛本身，更考验制度约束下的合规能力、阵容健康、管理效率与心理承压水平；“负分”机制抬高了每一分的代价，也迫使传统强队尽快摆脱惯性思维，回到以结果为核心的现实逻辑。对申花而言，最紧要的是在压力中找回稳定和效率；只有把每一场比赛踢得更务实、更细致，才能把赛季的主动权重新握回自己手中。