常规赛进入冲刺阶段，火箭队（39胜24负）与猛龙队（36胜27负）的碰撞备受关注；两队排名都不稳定，身后的追赶者紧跟不舍，这场比赛的结果可能直接影响季后赛的最终排位。 从首回合的交手来看，火箭队曾以139:121大胜对手。但评论员指出，当时的比赛环境已经改变。目前两队都背靠背赛程的首场比赛中，体能储备将成为关键因素。火箭队核心杜兰特本赛季场均得分领跑全队，攻防俱佳，明显压过猛龙队当家球星英格拉姆。 战术上，两队各有特点。猛龙队防守效率联盟第八，但进攻仅排第十七位，攻防失衡问题明显。特别是三分命中率仅列第二十二位，面对擅长外线防守的火箭队时可能成为短板。火箭队的快速转换进攻恰好克制猛龙队在篮板保护上的弱点。 本场比赛的胜负手可能集中在三个上：其一是锋线对决，杜兰特与英格拉姆的直接对话将影响比赛走势；其二是替补深度，两队替补得分能力都处于联盟下游水平；其三是教练的临场应变，火箭队主教练乌度卡是否会根据猛龙队的防守特点调整首发配置。 从赛季全局看，这场比赛的结果可能产生连锁反应。火箭队若胜，将深入巩固西部前四的位置；猛龙队若负，则可能跌入附加赛区。在常规赛剩余场次有限的情况下，每一场与直接竞争对手的交锋都至关重要。
在排名胶着的赛季后段，决定胜负的往往不是某一次高难度投篮，而是对抗能否坚持到最后、转换能否把握住机会、细节能否少犯错。火箭与猛龙的这场交锋，既是对两队阵容厚度与执行力的检验，也在提醒所有冲刺中的球队：越接近终点，越要把强度和纪律作为赢球的共同语言。