最近约翰斯·霍普金斯大学发布了一篇新论文，发表在《美国国家科学院院刊 · 交汇》（PNAS Nexus）上，给我们带来了一个意想不到的发现。研究人员发现，微生物可以承受小行星撞击时产生的巨大压力，在行星之间穿梭传播。这个消息太震撼了，想象一下，你被一次小行星撞击溅射到太空中，还能活着到达另一个星球。虽然听起来像科幻电影，但是科学已经证明了这一点。 这个团队研究了一种叫做Deinococcus radiodurans的细菌，这种细菌以能在极端环境下生存而闻名。研究人员把这种细菌夹在金属板之间，用气体炮模拟了小行星撞击行星时产生的巨大压力。结果显示，在这次模拟中，细菌几乎全部存活。赵莉莉（Lily Zhao）说，他们原本以为压力达到一定程度时细菌就会死亡，但是它们实在太难被消灭了。当压力达到14亿帕斯卡时，所有的细菌都存活下来。即使在高达24亿帕斯卡的压力下，仍有约60%的细菌保持活性。 这种研究给我们提供了新的视角来看待宇宙中生命的传播方式。科学家们早就知道火星陨石曾落到地球上，所以关键问题是生命体能否承受从行星表面被弹射出去时的极端作用力。这次研究给出了明确答案：生命体完全有可能在大规模撞击和行星溅射过程中存活下来。 对于这个发现，K.T.拉梅什表达了自己的观点：“我们尚不清楚火星上是否存在生命，但如果有，它们很可能具备类似Deinococcus radiodurans的能力。”这意味着生命可能通过岩石碎片在宇宙中传播，在行星之间迁移。赵莉莉也认为这个结果可能会影响航天机构制定的行星保护政策。 为了进行这次实验，K.T.拉梅什团队模拟了小行星撞击火星时产生的剧烈冲击压力。他们选用了耐辐射球菌Deinococcus radiodurans作为实验对象，因为这种细菌拥有厚实的外层结构和强大的DNA修复能力，这些特征与假想中的火星生命非常相似。 为了给实验提供更真实的环境，K.T.拉梅什团队使用了气体炮发射弹体来模拟撞击过程。弹体速度最高达到每小时300英里（约482.8公里），产生10亿至30亿帕斯卡的压力。作为对比，马里亚纳海沟底部的压力约为1亿帕斯卡，即使实验中最低的压力也超过其十倍以上。 在低压条件下，细胞未出现可见损伤；在高压环境中，部分细胞膜破裂、内部结构受损，但仍有大量微生物保持活性。“我们不断加快轰击速度，一直想‘杀死’它们，”赵莉莉说，“但它们实在太难被消灭了。” 这次研究不仅证实了微生物能够承受巨大压力并存活下来，“还揭示了多次撞击可能筛选出生命力更强的微生物，”K.T.拉梅什补充道。“我们还计划进一步研究包括真菌在内的其他生物能否在类似冲击下存活。” 尽管我们还不清楚火星上是否存在生命，但这次发现告诉我们，“我们可能都是火星人！” K.T.拉梅什说，“这意味着我们需要格外小心选择要探测的星球。” 这项研究不仅改变了我们对宇宙生命传播方式的理解，“也为未来探索太阳系提供了新的线索，”赵莉莉说，“或许有一天我们会发现更多关于外星生命存在的证据。”