说到北洋政府，那是从袁世凯到张作霖期间的中央政府，成立在1913年10月袁世凯当选中华民国首任大总统的时候。很多人提起北洋政府的这些元首，其实他们之前在清朝也都混得不错，当过各式各样的官。比如张作霖，1902年在新民府受招抚，给朝廷卖力干了几年巡警前路游击马队帮带这样的活儿。到了光绪三十三年（1907年），朝廷在东北设了省制，把徐世昌派去当东三省总督。这时候张作霖运气来了，他在镇压杜立三这种土匪头子的时候立了大功，很快被提拔成奉天巡防营前路统领，这就算是熬到师旅级军官了。 后来武昌起义闹起来，他带兵进奉天省城去平乱。因为表现好，朝廷很满意，他又一步一步升到了奉天国民保安会军事部副部长这个位置。这下子他在军队里的地位算是稳固了，最终成了北洋政府里的大人物。还有个叫曹锟的也很有名，就是因为贿选当总统这事儿让人记住的。在晚清那会儿，曹锟当过北洋陆军第一镇第一协统领，还有第一混成协统领之类的大官。他靠着政治手腕把自己的势力给攒起来了。 这些人的命运就像是一个时代的缩影，他们曾经是清朝的官员，可新政一来风向变了。他们的前途和北洋政府的命运紧紧绑在一起了。