魏晋南北朝时期，大伙儿争着抢着要证明自己统治得对，就开始疯狂往自己身上贴上古三代那些先贤的标签，比如伊尹、周公、周文王、周武王。东汉末年，汉家江山都快塌了，各路豪强为了在乱世站稳脚跟，都学着古代圣贤的样子。 到了宋朝，儒家那套学问又有了大变化，搞出了新儒学。这帮新派读书人不光吸收了佛教道教的思想，还把传统儒学搞得特别有哲理味儿。他们不再只是崇拜上古时候的贤人政治，而是把这些人当成天理和人性的代表，拿来说服别人接受自己的看法。 邵雍就是个典型例子。他在《皇极经世书》里用很复杂的象数理论来讲历史变化，把时间分成了元、会、运、世这么一套体系。他认为三十年算一世，十二世凑成一运，三十运凑成一会，十二会凑成一元。他还提出皇、帝、王、霸这四个档次来比喻不同的政治境界。邵雍觉得伏羲和轩辕的时代最好了，尧舜稍微差点意思，周文王、周武王也还行，到了齐桓公、晋文公那个春秋争霸的时代就乱套了。 南宋那会儿理学又深了一层，朱熹是主要代表人。他在《中庸章句集注》里发明了道统这个概念，把上古三代的圣王看成道统的源头，说清楚了道心和人心是怎么传下来的。他强调圣贤之所以能成为圣贤，是因为能守住天理灭掉人欲。朱熹的学说把孟子的性善论和二程的性即理说都给发展了一番。 整体来看两宋的儒学演变过程，给上古三代搞崇拜成了理论升级的重要手段。这些大儒把上古的事神话化了之后搭起了道统的架子，让儒学在对抗佛教的时候底气更足了。宋代学者把上古三代的历史抽象成了哲学理念深扎进中华文明的土壤里，成了文化延续和思想传承的核心纽带。