1936年,蒋介石在西安临潼华清池睡得正香。张学良正为自己的处境焦头烂额,老蒋扣他军饷,还想把东北军和十七路军调往南方。老蒋给张学良说的话很不好听,劝他也没结果,反被骂“比汉奸不如”。张学良觉得这是一个没办法的办法。就在这时,杨虎城一针见血地指出了生路,要把蒋介石学曹操那样“挟天子以令诸侯”。张学良听完后,虽然觉得这个主意风险太大,但是他还是决定采纳。1949年9月重庆解放前夕,蒋介石给杨虎城下令灭门。特务连他8岁的女儿都不放过,这才是真正惨烈。1991年3月,90岁的张学良在夏威夷面对镜头时承认杨虎城是主角。这个变化让在场的记者吃惊不小。因为张学良以前一直坚称杨虎城只是陪衬。这个迟来的诚实是对历史最大的讽刺。张学良仗着“少帅”招牌和宋美龄的关系保住了自己的自由,但杨虎城却因为没有背景和敢于掀桌子而被物理清除。