南大洋是全球重要的碳储库，每年吸收大量人类排放的二氧化碳。但这些被吸收的碳在海洋中如何迁移、能否实现长期封存，仍是国际科学界关注的核心问题。近日，北京大学研究团队联合国内外多个研究机构发布最新研究成果，为此问题提供了新的解释框架。研究团队系统收集并分析了来自南极多个海域的86个沉积物柱样，构建了自1.2万年前至今的高分辨率碳埋藏记录，成果发表于国际权威期刊《美国国家科学院院刊》。研究数据显示：南极冰间湖这类常年被海冰环绕的水域，面积仅约占南大洋的3%，却贡献了南大洋沉积物有机碳埋藏总量的约42%，在海洋碳循环中扮演关键角色。
南极冰间湖的“以小搏大”表明，地球系统中存在许多尺度有限却影响深远的关键环节；更全面、更精细地识别其作用边界与反馈机制，有助于深化对全球碳循环的科学理解，也能提高对气候风险的预判能力。但无论自然系统能提供多大缓冲，推动绿色低碳转型、减少温室气体排放，仍是应对气候变化的根本路径。