话说有这么一种水果，它的一生可精彩了，从热带果园一路走到了健康药箱。这东西叫做番石榴，大名Psidium guajava L.，属于桃金娘科番石榴属。它可是这个属里面最有经济价值、分布最广的“明星”。它的名字“guajava”就是从美洲原住民的语言来的，后来林奈给它定名，现在全世界都这么叫。 同样的一棵树，在不同的地方有不同的名字。在台湾和闽南，大家叫它芭乐；粤东、闽西的老乡喜欢叫它拔子；还有因为成熟时气味很大，被叫作鸡屎果。东南亚的华人则亲切地喊它那拔仔。在英文里直接叫它guava，如果想要区分清楚，还可以加上“apple guava”。 这种果树长成啥样呢？它是常绿的灌木或者小乔木，最高能长到10米左右。树皮颜色灰褐或者红褐，皮剥落后还是绿绿的。叶子是椭圆形的，大概长5–12厘米，摸上去像皮革一样硬邦邦的。叶子背面有点毛茸茸的，把叶子揉碎了会有特别的香味。 开花的时候是聚伞花序，通常开1–3朵白色的小花。花挺漂亮的，直径在2.5–4厘米之间，雄蕊很多。果子是球形、卵形或者梨形的浆果，颜色有黄绿、淡黄还有粉红的。这果子其实是假果结构，主要是花托长肥了变来的。果肉是白、黄或者粉红的颜色，里面有小种子（不过现在也有无籽或者少籽的品种）。吃之前最好先闻一下，香气挺浓郁。 这种果树特别喜欢温暖湿润的地方，但也能适应很多环境：温度至少要15°C以上才能生长，最好是23–28°C；阳光越充足越好；土壤不管是沙子还是黏壤土都行；耐旱耐贫瘠能力很强。 它老家在墨西哥到秘鲁一带，16世纪被西班牙、葡萄牙人带到了东边。现在亚洲的印度、泰国、印尼、菲律宾还有中国的台湾、闽粤桂琼滇南都有它的身影。非洲东海岸到南非高原也能看到成片的番石榴园。太平洋那边的大洋洲岛屿把它当万能果树种着呢。美洲那边也往北移了一些到夏威夷还有佛罗里达去了。 这果子真的很厉害，既能吃又能喝还能当药：不熟的果子酸酸脆脆的撒点酸梅粉或者盐特别解腻；熟透了软软的很甜；叶子还能泡茶喝。维生素C含量比柑橘高好几倍到十几倍；膳食纤维、钾元素、番茄红素还有多酚都有不少。 以前在中药箱里也能看到它：急性胃肠炎或者消化不良拉肚子的时候，拿点干叶煮水喝就能止泻；皮肤痒或者长痱子也能拿新鲜的叶子煮水外洗抗菌止痒。现代科学也证明了叶片里有黄酮和鞣质这些成分对身体好。 种它的人可省事了：生长快、结果早、管理简单；长得也好看，既能种在院子里观赏又能用来修复生态环境。这树真是个多面手啊！