1534年，贝德福德郡的布伦纳姆校长在记录里写了一个叫帕斯卢的老妇人，她用买两只公鸡搞家禽养殖赚了点钱。事实上，那时候穷人通常是自己养活自己。那些靠打零工维持生计的人，比如帮人盖房子或者搞装修，短工干一两天就能换点吃穿。至于中世纪的英格兰，富人真的帮了穷人吗？很多人觉得没啥用。 历史学家一直认为，那时候的有钱人根本没怎么真帮忙。不管是修道院还是贵族老爷，表面上看着是在做好事，其实多半是为了给自己积德。他们不怎么管穷人的死活，更多的是想从施舍里获得一种精神上的满足。在当时的人看来，施舍就是给自己的灵魂救赎铺路，哪管穷人过不过得好呢？ 也有主教在收成不好的时候给佃户发点小钱，但大多数贵族是在15世纪才开始露一手的。比如给佃户免了租子或者给点盖房用的木头。其实这也是为了自个儿好，毕竟他们也得保住农民的生产力，不让土地荒了。 为了不让佃户饿死，领主通常会留几亩地给他们种。比如给30或15英亩地让他们自己种，既能交租又能干活。不过这也没办法解决根本问题。慈善这事儿还得看有没有资格拿。十四世纪的时候，有人想领救济还得给捐赠者祷告才行。那些又懒又爱喝酒闹事的家伙根本别想拿到钱。 把现代那种社会福利制度拿到中世纪来说不通。那时候的慈善就是个精神活动，跟改善社会没啥关系。历史学家管它叫救赎经济。那时候的穷人只能去医院或者施舍点干活换口吃的。 真正能活下去的还是那些小农或者没地的农民。他们会通过非正式的方式弄点小地种或者做些小手艺活养家糊口。像纺纱或者摆摊卖东西都是他们的选择。 说实话，只要有活干，大家还是能混口饭吃的。比如建筑工或者女工被雇上一两天去准备屋顶的稻草或者挖地基就能有钱拿。