大家小时候看的那部86版《西游记》，在当年简直太火了，影响了多少代人，现在再回头看，虽然有不少地方经不起推敲，比如孙悟空把玉帝吓得钻进桌子底下，感觉有点离谱。不过咱这次先不聊这剧里的那些事，咱们聊点历史。 话说古代科举里的那个“状元”，到底是怎么来的？你去翻《唐书》的旧书和新书，压根就找不到“状元”这两个字。现在咱们看到的那些所谓唐代状元的资料，大多是后来的人写的。其实这事儿得从五代和两宋说起，到了那时候才有文献开始用“状元”这个词来叫人。五代那会儿的书里也提过“状元”，但那时候的意思跟现在不一样，不单纯指考了第一名。比如五代有本《北梦琐言》就讲过：“我今年也不推荐人了，不过还是祝贺今年榜中出了个状元。”你看这句话，明显就是说祝贺榜上有名的意思。 这背后其实有个简单的原因：隋唐五代那会儿科举名额比较多，竞争也不太激烈，考个好名次没那么难。到了唐初到宋初这三百年里，每年参加考试的人也就三五千人左右，考上也不算啥大成就。直到宋太祖的时候改革了一下，考试变频繁了，每年来考的人常常上万，竞争一下子就激烈了。这时候要是能上榜，那可是真本事。 所以“状元”就慢慢变成了第一名的代名词，但这称呼也不是一开始就这么定死的。那时候还有人用“状元”泛指所有上榜的学子呢。有意思的是，公元973年之前根本没有殿试这回事儿。当时的“状元”是指省试里的第一名。后来宋太祖听了徐士廉的建议增加了殿试环节。从那以后，殿试的第一名才正式叫“状元”。 到了元末明初的时候，有个叫高明的戏剧家写了个叫《琵琶记》的戏。里面说蔡邕在京城赶考的时候考中了“第一甲头名状元”。你看这里的称呼就有点奇怪了。如果真的是第一名，为什么还得加个“头名”呢？这其实是老百姓对“状元”这个词理解转变的一个体现：他们已经把“状元”和“第一名”划等号了。所以这个词就在文化积淀中变成了现在我们熟知的“第一甲第一名”的专用名词。