四川稻城那个海拔3820米的地方,“千眼天珠”终于露了面。这个由313部6米大的抛物面天线组成的圆环阵,均匀地摆在直径1公里的圈上,一举拿下了全球最大、最多、最高的“铁帽子”。这东西其实就是“超级显微镜”,专门盯着太阳喷发的那些电磁信号,有点像看一场无声的烟火。它能把太阳表面瞬息万变的磁场和能量分布都给复原出来,不光能让我们知道太阳为啥发火,还能提前预报这场“火灾”啥时候烧到地球,给卫星、电网和人类出行拉响警报。 要让这313只“耳朵”同时听见同一束波,那难度是真不小。项目团队硬是自创了一种“圆环列构型+中心定标”的招数,在国际同行都觉得是死胡同的难题上打开了局面。现在最大视场能达到10个太阳半径,数据连续又稳定,各项指标全达标。 为了把这个大家伙造出来,大家伙儿把建设分成了三步走:先搞2单元练练手,再把16单元跑通了看看能不能实时成像,最后一口气把313单元全装上。2022年3月开始的16单元系统那是边盖边用,攒下了TB级的射电数据;到了2023年3月,圆环阵就用自己的图首次抓住了脉冲星的闪烁信号;5月份它还跟欧洲的LOFAR搞起了跨国联合观测;7月就正式开始搞科学试观测了,一天8小时不停地盯着太阳看。 白天它的主要活儿就是看太阳,给咱们的太阳物理模型和空间天气模型攒资料。等到了晚上它就开始跟“中国天眼”、“中国复眼”雷达还有三亚的非相干散射雷达连成一片网。大家一起在低频射电巡天、快速射电暴这些前沿领域使劲儿干,以后中国在全球深空探测和空间安全这块儿肯定能占到更主动的位置。