《钢铁是怎样炼成的》是苏联作家奥斯特洛夫斯基的代表作，自上世纪30年代问世以来，始终是一部被反复阅读、反复讨论的文学经典；它的分量，很大程度上来自作者本人的经历——奥斯特洛夫斯基在双目失明、全身瘫痪的状态下，耗时三年口述完成了这部作品。11岁做童工、15岁参军、23岁失明、25岁瘫痪，他笔下的保尔·柯察金，几乎就是他自己的另一个名字。这种作者与人物之间的高度重合，带来了这部小说一种难以复制的真实感。
奥斯特洛夫斯基只活了32岁，却在极度有限的条件下完成了一件很多健全人都难以做到的事。他留下的，不只是一部小说，更是一个关于人能走多远的真实案例。对今天的年轻人来说，奋斗不是一个需要反复强调的大词，而是一种面对具体处境时的选择和态度。迷茫的时候，这本书或许能提供一个参照；遇到困难的时候，保尔的故事也许能给人一点底气。人生的意义，说到底还是要靠自己去填写。