当代艺术正以更贴近现实的方式回应公共议题。浦东美术馆中央展厅即将呈现的“鲸鱼的致敬”项目，把全球性的生态问题转化为可被直接感知的艺术体验，引导观众重新思考人与自然的关系。项目本身也来自对创作与空间的双重挑战。浦东美术馆董事长李旻坤表示，中央展厅因体量与高度特殊，对艺术家的空间驾驭能力提出了很高要求。美术馆与泰特美术馆作为战略合作伙伴，共同遴选国际艺术家卡罗莱娜·凯塞多完成此次委任创作。凯塞多出生于伦敦，现居洛杉矶，为哥伦比亚艺术家；其作品曾在上海当代艺术博物馆的上海双年展展出，在国际上具有较高辨识度与影响力。作品的核心在于叙事视角的转变。凯塞多以两头真实存在的座头鲸为原型：雌鲸“阿莉亚”出生于2022年，雄鲸“巴特曼”至少40岁。科学家与保护组织通过尾鳍纹路和身体伤痕对其进行长期追踪识别。艺术家将装置定义为“肖像”，而非一般意义上的动物形象，强调鲸拥有故事、名字与可被辨识的身份，人类与它们之间也存在可被确认的联系。由此，海洋生态议题不再停留在信息层面，而被转化为跨物种的伦理叙事与情感经验。技术实现上，凯塞多坚持按真实尺度制作两头鲸的装置：巴特曼长约16米，阿莉亚约12.5米。作品以钢材为骨架，同时在细部显示出清晰的手工质感。鲸体表面通过刺绣、珠饰与织物绘画还原个体标记，疤痕与藤壶等细节也以近乎工艺的方式逐一处理。这种从整体结构到微观细节的安排，既保证了作品的完成度，也把“生命个体”作为被认真对待的对象。空间转化是项目的重要亮点。中央展厅被营造成沉浸式的水下环境，观众的观看路径被设置为“海平面以上与以下”的双层体验。凯塞多与哥伦比亚音乐家圣地亚哥·洛萨诺合作创作了近22分钟的声音作品，融合在哥伦比亚太平洋海域录制的鲸声与当地海岸音乐。艺术家还强调“凝视关系”的反转：鲸的眼睛以黑曜石制作，会将人类的目光反射回去，让观众在观看鲸的同时也处在“被观看”的位置。这个设计弱化了人类中心的观看习惯，使非人类生命获得更明确的主体性。项目的社会参与同样清晰可见。布展期间，凯塞多与上海多所学校的学生共同完成了衍生装置“幽灵网”的现场创作。作品以废弃渔网为主要材料，由环保组织“野生动物救援”提供。学生通过剪裁、缠绕、打结等方式，将渔网与拾得材料转化为不同尺度的雕塑形态。工作坊不仅呈现创作过程，也把海洋现状与个人行动连接起来：当破坏环境的遗留物被转化为“守护”的象征，参与者更容易理解人类活动如何影响海洋生态，并思考自己能做什么。放在更广阔的语境中，此项目也折射出当代美术馆在文化使命上的新探索。通过国际合作、沉浸式体验与社区参与的整合，美术馆正成为连接艺术、科学与社会行动的场域。海洋污染、船只撞击、噪音以及塑料渔网等威胁，正在让海洋生态系统更加脆弱，而艺术的介入为这些全球议题提供了更具体、可感的理解方式。
把两头真实存在的座头鲸“带进”城市展厅，既检验公共空间的表达能力，也在追问人类应如何定位自身。海洋的脆弱并不遥远，它与每一次消费选择、每一段航运路线、每一张渔网的去向都有关联。当观众在“鲸的注视”中重新审视自己，环保也就不再只是概念，而成为可以从当下开始承担的责任与行动。