这则在北宋流传的故事，起于一次神秘的棋局传闻。据记载，西方蕃国两座青峰之间，曾有两位仙翁在老槐树下对弈，棋路精妙，令人称奇。一只机灵的老猴长期旁观，竟把仙人的棋法学了个十足，连“飞刀”“冷敲”等妙招也一并掌握。后来老猴下山与人对弈，棋力高出一截，国中高手接连落败，最终被献入朝廷。皇帝为探其深浅，召集多位善弈者与之对阵，状元、榜眼、探花等轮番上阵，仍皆告负。其间，有大臣奏请赦免狱中棋手杨靖，说他曾以残局逼退国手。皇帝随即下诏赦免，并命杨靖与老猴一战。
“桃盘破局”表面写一局胜负，实则写人心向背。强者未必败在能力不足，往往失在一念分驰；胜者也不只赢在算计精巧，更赢在沉着与克制。把外物的牵引降到最低，把内心的秩序建立起来，方能在纷繁局面中守住节奏、把握主动。