在乾隆十年正月，紫禁城遭遇了一场令人心寒的寒潮。乾隆痛失三位妃子：慧贤皇贵妃高氏、秀贵人索绰罗氏与张常在。这些损失让后宫氛围变得沉重。但就在三位妃子离去的同时，乾隆也迅速地提升了四名嫔妃的地位：辉发那拉氏被封为娴贵妃，苏氏晋升为纯贵妃，珂里叶特氏封愉妃，魏氏则被封为令嫔。这些晋升给后宫带来了一丝活力。在这个背景下，乾隆十年夏天苏氏生下了皇四女。这个小公主出生时掌心有蹼相连，给她带来了“佛手公主”的称号。虽然这个异象引起了一些人的注意，但乾隆并没有因此对她有所畏惧。后来在民间传说中，“佛手公主”就成了《还珠格格》中夏紫薇的原型。 这个时候，傅恒——孝贤皇后的亲弟弟和乾隆的小舅子——正受重用。乾隆把傅恒的次子福隆安召进宫里成为御前侍卫。这个身份给福隆安带来了极大的影响力，他也就成了《还珠格格》里福尔康的原型。 时间转眼到了乾隆二十四年，14岁的和硕和嘉公主被册封为和嘉固伦公主，并嫁给福隆安。婚后福隆安官运亨通，最终成为兵部尚书和一等忠勇公爵位的继承人。 可是好景不长，乾隆二十五年三月纯贵妃苏氏病逝。乾隆破例将她封为皇贵妃并举行了册封礼。然而仅仅八天后苏氏就去世了，享年48岁。她成为清宫中唯一一个历经晋升狂欢但最终命运凄凉的嫔妃。