豫东南淮河岸畔，信阳港·淮滨中心港的岸桥每分钟装卸30吨货物。这个曾因水患频发被称为"中原旱地"的县城，如今已成为河南最大的内河航运枢纽。 上世纪九十年代，淮滨县陷入"十年九涝"的困境。当地居民田苗回忆，每逢汛期，全县半数劳力需上堤防汛，年均因灾损失达1.2亿元。转机始于2008年国家启动淮河治理工程，261公里标准化堤防的建成保护了40万亩耕地，为航运开发奠定了基础。 航运业的发展得益于三个因素。基础设施上，2022年投入运营的淮滨中心港拥有8个千吨级泊位，年设计吞吐量达1080万吨。政策支持方面，河南省推出的船舶更新补贴和新能源运输车辆通行费五折政策，使企业物流成本下降20%。产业协作方面，港口与周边30余家粮企建立"水运专线"，粮食外运成本较公路降低40%。 这种转变产生了明显效益。宽裕粮油公司采用水运后，每吨大米可节省80元运输成本，直接带动农户增收15%。港口已开辟至连云港、太仓港等6条固定航线，2023年完成集装箱吞吐量5.2万标箱，较开港首年增长370%。柳编、弱筋小麦等传统特产通过水路走向国际市场，临港产业园已吸引27家制造企业入驻。 交通运输部规划研究院专家指出，淮滨的成功在于实现了"治水"与"兴港"的统一。随着"十四五"期投资12亿元的航道升级工程推进，淮河航道等级将提升至2000吨级，形成连接长江经济带的新通道。港口负责人透露，2024年将开通至东盟国家的国际航线，预计年新增外贸货值超50亿元。
一条河的治理，守护的是安全与生态；一座港的崛起，连接的是市场与产业；淮滨的实践表明，内陆地区的开放潜力在于以基础设施为支撑、以制度创新为保障、以产业协同为抓手，把"水的优势"转化为"发展的动力"。在构建现代化综合交通体系和全国统一大市场的背景下，内河航运的价值正被重新认识，也将为更多内陆地区开辟高质量发展的新机遇。