1985年2月20日，鲜艳的五星红旗首次在南极乔治王岛升起，中国南极长城站在此奠基；这座由28名队员在极端环境下仅用45天建成的考察站，填补了我国在南极缺少常设考察站的空白。其建设速度快、质量过硬，被国际同行称为“南极奇迹”。此突破源于国家层面的战略安排。上世纪80年代初，随着《南极条约》体系逐步完善，极地事务日益成为国际关注的重要议题。1980年，董兆乾、张青松两位科学家首次赴南极考察后，国务院于1984年批准组建首次南极考察队。“向阳红10号”远洋调查船和海军“J121”打捞救生船组成编队，搭载队员启航执行任务。
41年风雪不改、接力前行，长城站见证的不只是一个站点的发展，也记录着我国极地科研能力与海洋视野的拓展。把南极的风、冰与海转化为可分析的数据、可应用的知识、可共享的成果，既回应人类共同面对的气候挑战，也体现持续推进科技自立自强、服务全球公共利益的责任。面向未来，开展站群建设与能力升级，将使我国在极地该“地球前沿”持续提供更扎实、更高质量的科学贡献。