2019年中甲联赛的外援评选结果出来了，大家可能都没想到，最佳外援竟然是一位后卫。这位来自拉脱维亚的国脚里图斯，就像给新疆队的防线撑起了一片天。 2018赛季，新疆队打得太糟糕，只赢了3场球，丢了61个球，垫底是肯定的了。2019年他们想翻身，就把全部希望都寄托在防守上。结果俱乐部直接从欧洲弄来了里图斯，当时他刚踢完欧洲杯预选赛。 里图斯的个子很高，有187厘米。他在场上特别稳，面对那些高个外援前锋的时候，他预判准、卡位好，“头球解围”在他这里直接变成了“头球解忧”。一开始教练组就把后场的指挥权交给他了，让耶合亚他们负责补位；前场就让斯特法诺当支点，萨比提和达尼亚尔在两边跑。这战术一运转起来，球队的攻防转换就有了节奏。 前9轮比赛新疆队只拿到6分，眼看着又要往深渊里掉了。直到第9轮他们1比0赢了北京北体大后，情况突然就变好了。里图斯带着防线连续赢了9场球拿了21分，其中有7场比赛还做到了零封对手。他用一个个精准的解围和封堵，彻底撕掉了“最差防守”的标签，也让保级的希望重新燃起来了。 不仅防守厉害，里图斯还会进球。他有3次关键的头球破门。比如第26轮对上海申鑫的比赛里，他头球破门帮助球队4比3逆转取胜；第29轮面对陕西队时又进了一球保住了附加赛的资格。这两粒进球把保级的悬念拖到了最后一轮。 老中卫维森特退役之后，新疆队的防线一下子就没了主心骨。里图斯来了之后把欧洲的节奏和比赛智慧都带了过来。年轻球员看着他怎么指挥队友、阅读比赛，心里就特别有底。关键时刻回头看一眼老大哥，心里那种发慌的感觉立马就没了。 赛季结束的时候乌鲁木齐的球迷在网上刷了屏：“留下里图斯！”他不光在场上数据好，训练结束后还很耐心地给球迷合影、签名，笑容特别能感染人。 俱乐部现在也面临着新政下的外援调整问题。有里图斯这样一位既能防守又能进攻的欧洲中卫在身边显然更稳妥一些。 这一年的最佳外援榜单上只有一个后卫入选了——那就是里图斯。他用一个赛季的表现证明了冠军是从坚固的防线开始的。当新疆足球继续向年轻化和本土化发展的时候，这位欧洲老将仍然是最可靠的那堵“防火墙”。 下一次比赛哨响的时候他可能还会再来一次关键解围或者头球或者抢断来告诉所有人——防守者也有属于自己的高光时刻。