张辽为什么能稳稳占据“五子良将”头把交椅，其实跟官职大小没啥关系。在曹操的心里，他看重的是实打实的功劳。虽然乐进、于禁、徐晃、张郃这些人都是猛将，但要是单论打仗的本事和谋略，张辽还是能甩开他们一大截。曹操临终前给五个人排了个座次：于禁是左将军，乐进是右将军，张辽是征东将军。不过这三位正牌将军的假节数量倒是一样的，徐晃和张郃也都有杂号将军的头衔。可要是把大家的功劳密度拉出来画成一条线，张辽那条线就显得特别陡，简直像坐了火箭一样。 张辽最出名的一次冒险行动是攀三公山劝降。当时敌军拼死抵抗，他带着几个亲兵就冲到了山顶，一句“识时务者为俊杰”硬是把对面的主将给说动了。曹操听到这事先是骂了句“这哪是大将的样子”，转头又夸他——“张辽啊，下次别这么玩命了”。几年后打辽东的时候，张辽建议干脆“毕其功于一役”，曹操二话不说就把临阵指挥权交给他了——“旗子你拿着，我就放心了！”这等于把兵权暂时寄存到了张辽那儿。 天柱山那一战简直是教科书级别的用险制胜。陈兰、梅成盘踞在天柱山易守难攻的地方。张辽“登天山”，踩着险峻的山路带着队伍绕到悬崖背后，趁着雨夜用火攻打了个大胜仗。曹操看完战报只说了八个字：“荡寇之功”，顺手又给了假节、增了封邑——“险地”在他手里变成了跳板。 建安二十年那场合肥之战更是经典。孙权带着十万大军围合肥城，张辽手下只有七千人马。他亲自挑了八百名精锐士兵出城夜袭。史书上写得很清楚：“张辽披甲持戟，先登陷阵”，直接杀了几十个人还斩了两员大将。吴军吓得一溃千里，后来江东小孩哭闹的时候只要听到张辽的名字就不哭了。曹操后来巡视战场的时候沿着张辽战斗的路线一路叹气，当场加兵留屯——“把家底都给你”，让他一定要守住合肥。 襄樊前线的战斗也是关键一环。关羽北伐襄樊的时候曹仁形势危急，张辽奉命去救援半路上又回来了——为啥？因为关羽已经败了，围解了。曹操在摩陂碰到他的时候“乘辇出劳”，对他就像对自己的左臂右膀一样敬重。这场没打起来的“援军”，成了关羽败局里的一根救命稻草。 张辽的防守策略不是死磕硬守，而是一套“诱敌—集精—破敌”的连环招。合肥一战他先引诱吴军上岸再集中兵力打援兵最后亲自带骑兵冲锋；逍遥津又是用夜袭加火攻把十万吴军吓得魂飞魄散。同样的地形别人只能死守他却能把“险”化成“险胜”。 虽然于禁的官阶最高但是有降羽之辱；乐进虽然勇猛却少有独立打赢的胜仗；徐晃和张郃资历虽然老但是没多少核心指挥的机会。综合来看张辽靠着一次次的高光表现把自己推到了五子之首的位置上。 史学家要是不列他第一反倒显得没有说服力了。有些人觉得演义把他拔高了其实仔细看看史书就会发现——罗贯中不过是把曹操心里想的话说给读者听而已。