世界上为什么会有很多国家版图狭长呢？有南美智利、欧洲挪威、亚洲越南这几个典型例子。智利从南到北全长4352公里，最窄的地方只有100公里，最宽的也不过180公里；越南南北距离达到1640公里，中部甚至窄到不足50公里；挪威长达1770公里，平均宽度是190公里。 之所以出现这种南北狭长而东西少的情况，主要原因有两点。第一点是山脉大多呈南北走向。地球板块运动挤压形成山脉，科迪勒拉山系横跨美洲大陆，绵延1.5万公里；其中安第斯山脉全长8900公里，沿着南美西岸把海岸线挤得特别窄。历史上的西班牙人1535年入侵美洲后，沿着安第斯山脉向南扩张到圣地亚哥。后来西班牙王室在1778年给智利专门划出了一块都督府地盘；智利到了1810年才摆脱殖民统治独立出来。 这个新独立的国家因为被大山挡住了向东扩张的路，只能往北往南发展。1879年他们打赢了南美太平洋战争，从玻利维亚和秘鲁手里抢来了阿塔卡玛沙漠。此后又把巴塔哥尼亚和火地岛这块地盘也拿到了手。 第二点原因是海洋的阻隔作用。大海占了地球表面71%的面积，相当于3.62亿平方公里。这就像是一道天然的围墙，和那些南北走向的高山一起挡着道路。拿越南来说吧，它背靠长山山脉面朝南海，海岸线长达3260公里。 越南原来兴起于北部红河平原，五代十国时期就打败了南汉获得独立地位；宋朝还封了丁部领为交趾郡王承认它的独立性。虽然想往外扩张可西边是山东边是海没有路可走。长山山脉从北到南绵延1100公里就是一道天然屏障让越南无法往西打出去；只好一直往南扩张把柬埔寨的湄公河三角洲给吞并了变成了一个长条形状的国家。 除了越南还有智利和挪威也是这样背靠大山面向大海在自然通道里活动。挪威位于斯堪的纳维亚半岛上被斯堪的纳维亚山脉围着最窄的地方只有6公里的宽度。 这种地理环境让这些国家只能顺着南北方向发展而且不容易被外敌切断战线；如果想往东西扩张得突破很多障碍这就需要很强的国力才行。但真正拥有这种国力的大国不会满足于仅仅做一个细长的国家而是会把地盘变得更大更宽。 现在剩下的那些东西向狭长的国家往往都是人为划分的结果比如非洲的冈比亚就只有480公里长但只有15到50公里宽。 殖民时代英国人占据了冈比亚河沿岸建立了殖民地才把这块地盘划分出来给了当地居民作为独立的国家存在；如果没有英国的这种分割旁边的塞内加尔肯定不会允许这种形状奇怪的小国家存在的。 综上所述地球板块构造和海洋的阻挡作用共同促成了这些国家向南北方向延伸发展的局面；所以世界上才会有这么多南北细长的国家而东西向的就很少见了。