杨坚把统一中国的任务，交给了长江的水。那是开皇八年的冬天，他先命人给江北修堤坝，又把三百头铁牛沉入采石矶至京口的江底，把江水的速度变慢了一点。这样一来，在江南的敌人就察觉不到隋军已经逼近了。 杨坚还给开皇元年的朝廷讲了个故事：他把取自岷山雪融的长江上游水、云梦泽畔的中游水和建康朱雀航的下游水倒进三个缸里。他把三片木叶拨正，让它们的叶脉都朝着同一个方向。他说水和叶本来没有方向，但只要势和波一转，舟行就迟一刻。 为了实现这个目标，杨坚从开皇二年起就在江北不动刀兵。他在巴东深谷凿山引水，把长江的溪流导入汉水支流；在蕲春丘陵广植桤木柳树固住江岸；还在寿州设鱼市高价收购鲥鱼。这样一来，建康附近的芦苇滩就因为缺少活水滋养而日渐萎黄了。 陈国边将曾报告说隋人不练兵只养鱼种树挖沟，但陈后主觉得这是仁政。其实这是隋军准备进攻的一种方式。真正让建康失守的是三件小事：一次是建康突降暴雪导致秦淮河冰封三尺，江水变涩士兵生病；一次是广陵的柴薪混有湿柳枝导致火把燃得慢但浓烟呛人；最关键的是建康宫城的天泉井被隋人暗通活水导致井水断了一日。 韩擒虎攻破朱雀航那天没撞城门而是轻轻一推就开了，守军问他怎么知道门轴朽坏了。他说守军去年修门用的是淮南新运来的樟木，但三年前就有人在木料堆里埋进了三枚蚁卵。建康陷落时陈后主躲在景阳殿枯井里抱着未写完的《玉树后庭花》。 杨坚见了陈后主没有斥责他反而让人拿了一瓮新酿米酒放到井口说陈公且饮此酒用建康井水所酿今物归原主。后主颤抖举杯发现这口枯井早已被隋人暗通活水井底新泉正汩汩上涌。杨坚灭陈没有焚一庙屠一城毁一籍只是把长江的水悄悄调慢了一刻把建康的风轻轻拨正了一寸把陈国的光阴耐心等到了它自己漏尽的时辰。