太阳黑子的活动周期一直是科学家们关注的焦点，1749年天文学家就开始用望远镜记录黑子的变化，如今已走过24个完整的周期，正处于第25个周期的中段。这个周期被NASA预测会是温和的年份，年底黑子数量只有30颗左右。可是现实打脸了NASA的预测，去年底黑子已经飙升到60颗，今年5月更是达到了97颗。如果照这个速度发展下去，今年底黑子数量可能突破120颗，甚至可能在2025年刷新历史纪录。 太阳黑子的变化其实反映了太阳内部的运动，每秒燃烧6亿吨氢释放能量的太阳核心。内部物质对流、磁场翻转还有耀斑爆发，这些不可捉摸的爆发把高温等离子体抛向太空，形成日珥、耀斑和太阳风。太阳就是太阳系里的绝对权威。这次第25个周期开局即高能，给很多机构打了个措手不及。 今年初SpaceX发射的新一批星链卫星刚脱离火箭就失控坠落了。调查发现是因为地磁暴造成的，太阳抛出的高能带电粒子和地球磁场发生碰撞导致卫星姿态失控。这只是冰山一角，却把第25个周期的高能性质展现给了人类生活。 更离谱的是4月份观测到的现象：一颗面向地球的黑子在短短一夜内面积翻倍。这种剧烈的磁场重联表明太阳正用超速方式跑完前半段路程。美国国家大气研究中心提出了一个新模型解释了这种现象。 新模型认为第24和第25周期之间没有清晰界限，第24个周期还没结束就开始了第25个周期，导致两代磁场纠缠在一起。所以第25个周期被挤出来更高能量。美国国家大气研究中心团队指出，磁波长途跋涉需要约19年才能从极区抵达赤道。当新旧磁波在赤道碰撞时就会短暂出现赤道无黑子窗口。 接着中纬度又开始有新群形成。如果交替时间被压缩了就像赛道变短一样选手必须加速冲刺，于是黑子数量和强度也就水涨船高。这次第25个周期可能成为有记录以来最强之一。 不管是11年还是22年这样的周期变化都是人类对太阳了解得很有限才给出的猜测结果。我们无法精确追踪太阳核心熔融物质的每一次抖动也不知道哪一次抖动会触发下一次耀斑或日冕物质抛射。 所有模型都在试错中前进所有预测都带着大概率这个前缀。 唯一确定的是头顶的这颗恒星巨星还在悬挂着下一轮爆发可能就在几年之后人类对它的探索才刚刚开始。