这场东部焦点战在克利夫兰上演，两队都在为排名卡位。开场骑士借主场之势先声夺人，埃文·莫布利切入扣篮、多诺万·米切尔罚球得手，打出7比0。凯尔特人稳住阵脚后逐渐找回节奏——萨姆·豪瑟命中三分——杰森·塔图姆跳投得分完成反超，首节以35比26领先。
109比98的比分背后，是两队在体系成熟度和比赛掌控上的差别；在更接近季后赛强度的对抗里，决定比赛走向的往往不是一两个高光回合，而是持续的防守执行、稳定的进攻选择以及阵容调整的速度。东部竞争进入关键阶段，谁能把“关键一节”的优势持续到全场，谁就更接近最终目标。