表皮样囊肿和皮样囊肿是两种不同的肿瘤，要辨别它们可以从不同的方面入手。首先从病因来看，表皮样囊肿是由外胚层细胞构成的，常呈白色珍珠样，CT检查时表现为低密度影，而皮样囊肿则由多种组织构成，外形像一个器官，CT检查时呈球形低密度影。此外，表皮样囊肿通常位于皮下，而皮样囊肿则可能出现在不同的位置。表皮样囊肿还有一个别称叫胆脂瘤，是由于胚胎期神经管闭合时混入外胚层成分而形成的。CT检查时，表皮样囊肿呈现为均匀或不均匀的低密度改变，CT值一般在0到15HU之间。它们通常边缘清楚，但偶尔也会有两种不同的形态：一种是扁平型的，肿瘤会沿着蛛网膜下腔蔓延；另一种是团块型的，多位于硬膜外。有些表皮样囊肿可能会有钙化点，但不是很常见。它们还可能压迫脑干和脑干周围的结构。在进行MRI检查时，表皮样囊肿在T1加权上大部分呈现均匀的低信号，但有时会因为内部含有液态胆固醇或出血而呈现高信号影。T2加权上呈现明显的高信号影，高于脑脊液信号。而皮样囊肿的MRI表现则不同，在T1WI上呈高信号，T2WI亦为高信号，但信号强度较低。因为皮样囊肿内部含有毛发等不同成分，所以信号可能会不均匀。此外，脂肪抑制像可以帮助判断其成分。 如果这两种囊肿破裂了，结果也会不同。较小的表皮样囊肿破裂后会因为内容物外溢而塌陷闭塞；而较大的皮样囊肿破裂后则会导致病灶与周围组织分界不清。MR和MRI检查都能帮助医生确定破裂情况。